Ministrul Educației, Bridget Phillipson, a anunțat că va imortaliza insulta parlamentară a lui Kemi Badenoch pe un tricou, demonstrând că cea mai bună apărare este o ofensivă bine branduită. În timpul întrebărilor adresate premierului, lidera conservatoare a numit-o pe Phillipson 'războinic răutăcios al claselor' pentru taxarea școlilor private - o măsură despre care aceasta a spus că este menită să finanțeze mai mulți profesori în școlile de stat, deși numărul profesorilor a scăzut de fapt cu aproape 2.000 de la anul trecut.

Vorbind la programul Today al BBC Radio 4, Phillipson a declarat: 'Data viitoare când mă vezi, Nick, voi purta un tricou pe care scrie „războinic răutăcios al claselor” - pentru că, dacă a fi un războinic răutăcios al claselor înseamnă a scoate jumătate de milion de copii din sărăcie, voi purta acel tricou cu mândrie.' Referirea era la planul laburist de combatere a sărăciei copiilor, care include eliminarea plafonului pentru două beneficii pentru copii, extinderea îngrijirii gratuite a copiilor și a meselor școlare gratuite și crearea a 3.000 de locuri suplimentare în grădinițe.

Războiul cuvintelor a escaladat după întrebările adresate premierului, ambii politicieni dublându-și atacurile pe rețelele sociale și în interviuri ulterioare. Badenoch a refuzat să își ceară scuze, menționând că a numit-o și 'incompetentă' pe Phillipson în Camera Comunelor - o insultă pe care ministrul Educației a găsit-o aparent mai puțin ofensatoare. 'Ea poate da, dar nu poate primi', le-a spus Badenoch jurnaliștilor.

Phillipson s-a confruntat și cu întrebări despre propria retorică, după ce l-a acuzat pe secretarul de stat pentru justiție din umbră, Nick Timothy, de rasism pentru că a descris o rugăciune publică musulmană în masă în Trafalgar Square drept un 'act de dominație și divizare.' Întrebată dacă acest lucru nu este ipocrit, având în vedere apelurile sale la tonifierea discursului politic, ea a rămas fermă: 'A fost rasist, ar trebui să îi fie rușine și ar fi trebuit să fie concediat.'

Între timp, viceprim-ministrul David Lammy și secretarul pentru Scoția, Douglas Alexander, au sărit în apărarea lui Phillipson, Alexander remarcând că cabinetul este 'cel mai educat în școli de stat din perioada postbelică' și motivat de combaterea sărăciei, nu de răutate. Ministerul Educației a fost contactat pentru comentarii, probabil pentru a confirma mărimile tricourilor.