HELSINKI - China se pregătește pentru zborul inaugural al rachetei Long March 10B în iulie și va încerca să recupereze prima treaptă pe mare, pentru că aparent și rachetele au nevoie de o baie.

Notificările recent emise privind spațiul aerian și avertismentele maritime indică faptul că prima rachetă reutilizabilă Long March 10B, care va fi lansată de la Hainan Commercial Space Launch Site, insula Hainan, are acum o fereastră de lansare care începe pe 10 iulie, între 1:00 și 5:00 a.m. Eastern (0500-0900 UTC), cu ferestre zilnice repetate până pe 13 iulie. Asta înseamnă o fereastră de patru zile pentru a o face bine, sau cel puțin să nu explodeze prea rău.

Racheta Long March 10B în două trepte, cu kerosen și oxigen lichid, este o variantă de marfă a Long March 10A, o rachetă concepută pentru a lansa o nouă navă spațială cu echipaj pe orbita joasă a Pământului. Ambele lansatoare fac parte din seria mai largă Long March 10, proiectată pentru a duce astronauți chinezi pe Lună. Lansarea Long March 10B va fi prima misiune orbitală a seriei și, prin urmare, este un test orbital timpuriu crucial pentru program. Fără presiune.

China a efectuat o repetiție generală umedă a Long March 10B în aprilie, lansarea fiind așteptată inițial în săptămânile următoare. Zborul inaugural al rachetei cu diametrul de 5,0 metri a fost, totuși, amânat din motive nespecificate. Antreprenorul spațial de stat CASC și institutul său cheie de fabricare a rachetelor, China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), au oferit puține actualizări oficiale ale programului, imaginile neoficiale distribuite pe rețelele sociale oferind perspective asupra progresului campaniei de lansare. O navă de recuperare echipată cu un sistem de captură cu plasă este, de asemenea, în mișcare și se așteaptă să fie poziționată în aval pentru a prinde prima treaptă a Long March 10B. Pentru că pescuitul cu plasa pentru rachete este acum un lucru.

Un demonstrator cu o singură treaptă Long March 10A a fost folosit în februarie pentru a efectua un test de avort în zbor pentru nava spațială cu echipaj Mengzhou, un precursor important al primului zbor complet al navei. Treapta a efectuat o coborâre propulsivă controlată și o aterizare pe apă lângă nava de recuperare. Debutul Long March 10A complet este așteptat mai târziu în an, în timp ce un alt Long March 10A este, de asemenea, programat să zboare, în combinație cu o treaptă superioară de la compania comercială CAS Space, pentru o misiune translunară.

Încercarea de recuperare a primei trepte Long March 10B ar putea fi a treia astfel de încercare a Chinei, după cele făcute de Zhuque-3, dezvoltat de firma comercială Landspace, și Long March 12A, de la Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST) a CASC, în decembrie anul trecut. Cu toate acestea, a doua rachetă Zhuque-3 pare să fie verticală pe rampa de lansare în zona comercială a cosmodromului Jiuquan, un test de foc static fiind posibil în viitorul apropiat.

Seria Long March 10 se bazează pe seria de rachete expendabile kerolox Long March 5, care a debutat acum aproape un deceniu și a facilitat misiunile chineze de returnare a probelor lunare, o primă misiune interplanetară și construcția stației spațiale Tiangong. Noua serie reutilizabilă Long March 10 folosește aceleași miezuri de diametru și motoare YF-100 actualizate, cu tracțiune variabilă.

China va folosi două lansări ale Long March 10 cu trei trepte și miez comun de propulsie pentru a lansa separat Mengzhou și un ansamblu de aterizare lunară pe orbita de transfer lunar. Țara își propune să aterizeze prima pereche de astronauți pe Lună înainte de 2030. Pentru că de ce să nu țintești sus?

Zborul inaugural planificat al Long March 10B urmează o lună iunie relativ aglomerată pentru China, cu 10 lansări efectuate până în prezent. Cea mai recentă misiune, folosind o rachetă Long March 7A, a decolat la 10:10 p.m. Eastern, 22 iunie (0210 UTC, 23 iunie) de la Wenchang Space Launch Site pe insula Hainan din provincia sudică.

Încărcătura utilă a fost dezvăluită post-lansare ca fiind Tongxin Jishu Shiyan-26A (TJS-26A), sau satelitul de testare a tehnologiei de comunicații-26A. Satelitul clasificat a fost inserat pe orbita de transfer geostaționar. Urmează lansarea TJS-25 pe racheta mult mai mare Long March 5 la începutul acestei luni.

Actualizare Kuaizhou-11, China pe drumul cel bun pentru n