HELSINKI - China se prepara para el vuelo inaugural de su cohete Larga Marcha 10B en julio e intentará recuperar la primera etapa en el mar, porque aparentemente los cohetes también necesitan un baño.
Avisos recientes de espacio aéreo y advertencias marítimas indican que el primer cohete reutilizable Larga Marcha 10B, que se lanzará desde el Sitio de Lanzamiento Espacial Comercial de Hainan, en la isla de Hainan, ahora tiene una ventana de lanzamiento que se abre el 10 de julio, entre la 1:00 a.m. y las 5:00 a.m. hora del Este (0500-0900 UTC), con ventanas diarias repetidas hasta el 13 de julio. Es una ventana de cuatro días para hacerlo bien, o al menos no explotar demasiado mal.
El Larga Marcha 10B de dos etapas de queroseno y oxígeno líquido es una variante de carga del Larga Marcha 10A, un cohete diseñado para lanzar una nueva nave espacial tripulada a órbita terrestre baja. Ambos lanzadores son parte de la serie más amplia Larga Marcha 10 diseñada para llevar astronautas chinos a la Luna. El lanzamiento del Larga Marcha 10B será la primera misión orbital de la serie y, por lo tanto, es una prueba de vuelo orbital temprana crucial para el programa. Sin presión.
China realizó un ensayo general húmedo del Larga Marcha 10B en abril, con el lanzamiento esperado inicialmente en las semanas siguientes. Sin embargo, el vuelo inaugural del cohete de 5.0 metros de diámetro se retrasó por razones no especificadas. El contratista espacial estatal CASC y su instituto clave de fabricación de cohetes, la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT), han proporcionado pocas actualizaciones oficiales del programa, con imágenes no oficiales compartidas en redes sociales que brindan información sobre el progreso de la campaña de lanzamiento. Un buque de recuperación equipado con un sistema de captura por red también está en movimiento y se espera que esté en posición río abajo para atrapar la primera etapa del Larga Marcha 10B. Porque la pesca con red para cohetes es una cosa ahora.
Un demostrador de una sola etapa del Larga Marcha 10A se utilizó en febrero para realizar una prueba de aborto en vuelo para la nave espacial tripulada Mengzhou, un precursor importante para el primer vuelo completo de la nave. La etapa realizó un descenso propulsivo controlado y amerizaje cerca del buque de recuperación. Se espera que el debut del Larga Marcha 10A completo ocurra más adelante en el año, mientras que otro Larga Marcha 10A también está programado para volar, en combinación con una etapa superior de la empresa comercial CAS Space, para una misión translunar.
El intento de recuperación de la primera etapa del Larga Marcha 10B podría ser el tercero de China, después de los realizados por el Zhuque-3, desarrollado por la empresa comercial Landspace, y el Larga Marcha 12A, de la Academia de Tecnología de Vuelo Espacial de Shanghái (SAST) de CASC, en diciembre del año pasado. Sin embargo, el segundo cohete Zhuque-3 parece estar vertical en la plataforma en la zona de lanzamiento comercial del puerto espacial de Jiuquan, con una posible prueba de fuego estático en un futuro cercano.
La serie Larga Marcha 10 se basa en la serie de cohetes desechables Larga Marcha 5 de queroseno y oxígeno líquido, que debutó hace casi una década y facilitó las misiones de retorno de muestras lunares de China, una primera misión interplanetaria y la construcción de la estación espacial Tiangong. La nueva serie reutilizable Larga Marcha 10 utiliza los mismos núcleos de diámetro y motores mejorados de empuje variable de la serie YF-100.
China utilizará dos lanzamientos del Larga Marcha 10 de tres etapas con núcleo de refuerzo común para lanzar por separado el Mengzhou y una pila de aterrizaje lunar a la órbita de transferencia lunar. El país tiene como objetivo aterrizar a su primer par de astronautas en la Luna antes de 2030. ¿Por qué no apuntar alto?
El debut planificado del Larga Marcha 10B sigue un junio relativamente ocupado para China, con 10 lanzamientos realizados hasta la fecha. La misión más reciente, utilizando un cohete Larga Marcha 7A, despegó a las 10:10 p.m. hora del Este, 22 de junio (0210 UTC, 23 de junio) desde el Sitio de Lanzamiento Espacial de Wenchang en la provincia insular sureña de Hainan.
La carga útil se reveló después del lanzamiento como Tongxin Jishu Shiyan-26A (TJS-26A), o satélite de prueba de tecnología de comunicaciones-26A. El satélite clasificado fue insertado en órbita de transferencia geoestacionaria. Sigue al lanzamiento de TJS-25 en el cohete mucho más grande Larga Marcha 5 a principios de este mes.
Actualización de Kuaizhou-11, China en camino para n