HELSINQUI - A China está pronta para o voo inaugural do seu foguete Longa Marcha 10B em julho e tentará recuperar o primeiro estágio no mar, porque aparentemente foguetes também precisam de um banho.
Avisos recentes de espaço aéreo e marítimo indicam que o primeiro foguete reutilizável Longa Marcha 10B, a ser lançado do Sítio de Lançamento Espacial Comercial de Hainan, na ilha de Hainan, agora tem uma janela de lançamento a partir de 10 de julho, entre 1h e 5h, horário do leste (0500-0900 UTC), com janelas diárias repetidas até 13 de julho. Isso é uma janela de quatro dias para acertar, ou pelo menos não explodir tão feio.
O Longa Marcha 10B de dois estágios, movido a querosene e oxigênio líquido, é uma variante de carga do Longa Marcha 10A, um foguete projetado para lançar uma nova nave espacial tripulada em órbita terrestre baixa. Ambos os lançadores fazem parte da série Longa Marcha 10, projetada para levar astronautas chineses à Lua. O lançamento do Longa Marcha 10B será a primeira missão orbital da série e, portanto, um teste de voo orbital inicial crucial para o programa. Sem pressão.
A China realizou um ensaio geral molhado do Longa Marcha 10B em abril, com o lançamento inicialmente esperado nas semanas seguintes. O voo inaugural do foguete de 5,0 metros de diâmetro foi, no entanto, adiado por razões não especificadas. A contratante estatal CASC e seu principal instituto de fabricação de foguetes, a Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos Lançadores (CALT), forneceram poucas atualizações oficiais do programa, com imagens não oficiais compartilhadas nas redes sociais fornecendo insights sobre o progresso da campanha de lançamento. Um navio de recuperação equipado com um sistema de captura por rede também está em movimento e deve estar posicionado a jusante para pegar o primeiro estágio do Longa Marcha 10B. Porque pescar foguetes com rede é uma coisa agora.
Um demonstrador de estágio único do Longa Marcha 10A foi usado em fevereiro para realizar um teste de aborto em voo para a nave espacial tripulada Mengzhou, um precursor importante para o primeiro voo completo da nave. O estágio realizou uma descida propulsiva controlada e amerissagem perto do navio de recuperação. A estreia do Longa Marcha 10A completo deve ocorrer ainda este ano, enquanto outro Longa Marcha 10A também está programado para voar, em combinação com um estágio superior da empresa comercial CAS Space, para uma missão translunar.
A tentativa de recuperação do primeiro estágio do Longa Marcha 10B pode ser a terceira tentativa da China, após as feitas pelo Zhuque-3, desenvolvido pela empresa comercial Landspace, e pelo Longa Marcha 12A, da Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai (SAST) da CASC, em dezembro do ano passado. No entanto, o segundo foguete Zhuque-3 parece estar vertical na plataforma da zona de lançamento comercial do espaçoporto de Jiuquan, com um teste de fogo estático possível em um futuro próximo.
A série Longa Marcha 10 é baseada na série de foguetes descartáveis Longa Marcha 5, movidos a querosene e oxigênio líquido, que estreou há quase uma década e facilitou as missões chinesas de retorno de amostras lunares, uma primeira missão interplanetária e a construção da estação espacial Tiangong. A nova série reutilizável Longa Marcha 10 usa os mesmos núcleos de diâmetro e motores YF-100 atualizados e de empuxo variável.
A China usará dois lançamentos do Longa Marcha 10 de três estágios e núcleo de booster comum para lançar separadamente a Mengzhou e um módulo de pouso lunar em órbita de transferência lunar. O país pretende pousar seu primeiro par de astronautas na Lua antes de 2030. Por que não mirar alto?
O lançamento planejado do Longa Marcha 10B segue um junho relativamente movimentado para a China, com 10 lançamentos realizados até o momento. A missão mais recente, usando um foguete Longa Marcha 7A, decolou às 22h10, horário do leste, em 22 de junho (0210 UTC, 23 de junho) do Sítio de Lançamento Espacial de Wenchang, na província insular do sul de Hainan.
A carga útil foi revelada após o lançamento como sendo o Tongxin Jishu Shiyan-26A (TJS-26A), ou satélite de teste de tecnologia de comunicação-26A. O satélite classificado foi inserido em órbita de transferência geoestacionária. Ele segue o lançamento do TJS-25 no foguete muito maior Longa Marcha 5 no início deste mês.
Atualização do Kuaizhou-11, China a caminho de n