Um em cada seis bebês na Inglaterra está vivendo em casas superaquecidas, causando distúrbios do sono e sérios riscos à saúde, de acordo com uma nova análise.

A Federação Nacional de Habitação (NHF) e o Instituto Colegiado de Habitação (CIH) descobriram que mais de 70.000 bebês vivem em casas excessivamente quentes, enquanto a crise climática impulsiona temperaturas recordes em todo o país.

Um raro aviso vermelho de calor extremo foi emitido para partes da Inglaterra e do País de Gales esta semana, com centenas de escolas fechando as portas enquanto as temperaturas deveriam atingir níveis recordes.

No total, estima-se que 1,6 milhão de crianças vivam em propriedades superaquecidas, de acordo com a análise de dados da Pesquisa de Habitação Inglesa.

Isso acarreta sérios riscos à saúde de crianças menores de cinco anos, especialmente bebês, que são menos capazes de regular a temperatura e lidar com a desidratação.

Aumenta o risco de síndrome da morte súbita infantil (SMSI) em recém-nascidos, com os pais sendo aconselhados a manter os quartos entre 16°C e 20°C, algo que pode ser impossível durante ondas de calor.

Jackson Bylett mora em um apartamento novo em Newham com sua filha de cinco meses e disse que ele e sua esposa estavam ansiosos sobre o impacto do calor no bem-estar dela – o quarto do bebê atingiu mais de 30°C.

“Tudo o que você lê sobre sono seguro para recém-nascidos diz que você quer manter o quarto entre 16°C e 20°C, e o termostato na parede está subindo lentamente conforme o dia passa e não há nada que você possa fazer”, disse ele. “Está chegando a 30°C-35°C, e o risco de que estamos falando aqui é seu filho morrer.”

Ele disse que os pais no Reino Unido não recebem conselhos suficientes sobre o que fazer para manter os bebês frescos durante uma onda de calor, apesar de ser um evento comum.

“Minha esposa e eu tivemos tantas conversas sobre nos tornarmos pais, mas nem uma vez pensamos em criar um filho nessas temperaturas extremas e o que isso significaria”, disse ele.

James Grant, que mora em uma casa dos anos 1930 no leste de Londres e tem um filho de um ano, disse que tapou as janelas do quarto do filho para manter o calor fora durante a parte mais quente do dia.

“Toda vez que acordo à noite, meu primeiro pensamento é olhar a temperatura no monitor do bebê. Já passou de 30°C lá dentro à noite”, disse ele. “De manhã, quando está mais fresco, abrimos todas as janelas para entrar um pouco de ar, mas só consegui baixar para cerca de 25°C esta manhã.”

Ele disse que o calor perturbou o sono do bebê e agravou problemas de desidratação. “Nos próximos dias, conforme esquenta mais, não sei o que vamos fazer”, disse ele.

A maioria das casas na Inglaterra é construída para reter calor e carece de recursos de resfriamento comuns em países mais quentes, como persianas ou ar-condicionado.

Uma pesquisa do YouGov descobriu que quase três quartos (71%) dos pais que sofrem superaquecimento em suas casas disseram que isso atrapalha o sono de seus filhos, afetando cerca de 1,1 milhão de crianças.

Quase um terço (31%) disse que está prejudicando a saúde física de seus filhos, e 49% disseram que afeta a capacidade de concentração das crianças. Kate Henderson, diretora executiva da NHF, disse: “Agora está claro que ondas de calor cada vez mais extremas estão tornando impossível para os pais manterem suas casas completamente seguras e confortáveis.

“À medida que as ondas de calor se tornam mais frequentes e mais intensas, precisamos de ação urgente para garantir que as casas possam ser mantidas em temperaturas seguras e estejam aptas para o futuro.”

O Met Office disse que a probabilidade de temperaturas de 40°C triplicou desde 2000, e futuras ondas de calor podem durar um mês ou mais. Até 2050, mais de nove em cada dez casas no Reino Unido devem superaquecer, com mortes relacionadas ao calor potencialmente subindo para 10.000 por ano sem adaptações.

A NHF disse que associações habitacionais e autoridades locais estão usando sombreamento e ventilação para reformar casas, e até abrindo espaços frescos gratuitos para moradores. Mas mais apoio é necessário para fazer isso em escala.

Gavin Smart, diretor executivo do CIH, disse que as estatísticas eram uma “realidade preocupante” e que a educação das crianças sofreria se elas não dormissem bem.