Un bébé sur six en Angleterre vit dans des logements surchauffés, ce qui perturbe leur sommeil et présente de graves risques pour la santé, selon une nouvelle analyse.

La Fédération nationale du logement (NHF) et l'Institut agréé du logement (CIH) ont constaté que plus de 70 000 bébés vivent dans des maisons trop chaudes alors que la crise climatique entraîne des températures record dans tout le pays.

Un rare avertissement rouge pour chaleur extrême a été émis cette semaine pour certaines parties de l'Angleterre et du Pays de Galles, avec des centaines d'écoles fermant leurs portes alors que les températures devaient atteindre des niveaux records.

Au total, on estime que 1,6 million d'enfants vivent dans des propriétés surchauffées, selon une analyse des données de l'English Housing Survey.

Cela présente de graves risques pour la santé des enfants de moins de cinq ans, en particulier les bébés, qui sont moins capables de réguler leur température et de gérer la déshydratation.

Cela augmente le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) chez les nouveau-nés, les parents étant invités à maintenir les chambres entre 16°C et 20°C, ce qui peut être impossible à faire pendant les vagues de chaleur.

Jackson Bylett vit dans un appartement neuf à Newham avec sa fille de cinq mois, et a déclaré que lui et sa femme étaient anxieux quant à l'impact de la chaleur sur son bien-être - la chambre du bébé a atteint plus de 30°C.

« Tout ce que vous lisez sur le sommeil sécurisé des nouveau-nés dit qu'il faut garder la chambre entre 16°C et 20°C, et le thermostat sur le mur monte lentement au fil de la journée et on ne peut rien y faire », a-t-il déclaré. « Cela monte jusqu'à 30°C-35°C, et le risque dont on parle ici, c'est la mort de votre enfant. »

Il a déclaré que les parents au Royaume-Uni ne reçoivent pas assez de conseils sur ce qu'il faut faire pour garder les bébés au frais pendant une vague de chaleur, bien que ce soit un événement courant.

« Ma femme et moi avons eu tellement de conversations sur le fait de devenir parents, mais pas une fois nous n'avons pensé à élever un enfant dans ces températures extrêmes et ce que cela signifierait », a-t-il déclaré.

James Grant, qui vit dans une maison des années 1930 dans l'est de Londres et a un fils d'un an, a déclaré qu'il avait condamné les fenêtres de la chambre de son fils pour empêcher la chaleur d'entrer pendant la partie la plus chaude de la journée.

« Chaque fois que je me réveille la nuit, ma première pensée est de regarder la température sur le moniteur bébé. Il a dépassé 30°C là-dedans la nuit », a-t-il déclaré. « Le matin quand il fait plus frais, on ouvre toutes les fenêtres pour faire entrer un peu d'air, mais je ne l'ai fait descendre qu'à environ 25°C ce matin. »

Il a déclaré que la chaleur avait perturbé le sommeil du bébé et aggravé les problèmes de déshydratation. « Dans les prochains jours, alors qu'il fait plus chaud, je ne sais pas ce qu'on va faire », a-t-il déclaré.

La plupart des maisons en Angleterre sont construites pour retenir la chaleur et manquent de caractéristiques de refroidissement courantes dans les pays plus chauds, comme des volets ou la climatisation.

Un sondage YouGov a révélé que près des trois quarts (71 %) des parents subissant une surchauffe de leur maison ont déclaré que cela perturbait le sommeil de leurs enfants, affectant environ 1,1 million d'enfants.

Près d'un tiers (31 %) ont déclaré que cela nuisait à la santé physique de leurs enfants, et 49 % ont déclaré que cela affectait la capacité de concentration de leurs enfants. Kate Henderson, directrice générale de la NHF, a déclaré : « Il est désormais clair que les vagues de chaleur de plus en plus extrêmes rendent impossible pour les parents de rendre leur maison complètement sûre et confortable.

« Alors que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus intenses, nous avons besoin d'une action urgente pour garantir que les maisons puissent être maintenues à des températures sûres et soient adaptées à l'avenir. »

Le Met Office a déclaré que la probabilité de températures de 40°C a triplé depuis 2000, et les futures vagues de chaleur pourraient durer un mois ou plus. D'ici 2050, plus de neuf maisons sur dix au Royaume-Uni devraient surchauffer, avec des décès liés à la chaleur pouvant atteindre 10 000 par an sans adaptations.

La NHF a déclaré que les associations de logement et les autorités locales utilisaient l'ombrage et la ventilation pour rénover les maisons, et ouvraient même des espaces frais gratuits pour les résidents. Mais davantage de soutien est nécessaire pour le faire à grande échelle.

Gavin Smart, directeur général du CIH, a déclaré que les statistiques étaient une « réalité inquiétante » et que l'éducation des enfants souffrirait s'ils ne dorment pas.