Uno de cada seis bebés en Inglaterra vive en hogares sobrecalentados, lo que causa trastornos del sueño y graves riesgos para la salud, según un nuevo análisis.

La Federación Nacional de Vivienda (NHF) y el Instituto Colegiado de Vivienda (CIH) descubrieron que más de 70,000 bebés viven en hogares excesivamente calurosos, mientras la crisis climática impulsa temperaturas récord en todo el país.

Esta semana se emitió una rara advertencia roja por calor extremo para partes de Inglaterra y Gales, con cientos de escuelas cerrando sus puertas mientras se esperaba que las temperaturas alcanzaran niveles récord.

En total, se estima que 1.6 millones de niños viven en propiedades sobrecalentadas, según el análisis de datos de la Encuesta de Vivienda Inglesa.

Esto conlleva graves riesgos para la salud de los niños menores de cinco años, especialmente los bebés, que tienen menos capacidad para regular su temperatura y manejar la deshidratación.

Aumenta el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) en recién nacidos, y se aconseja a los padres mantener las habitaciones entre 16°C y 20°C, algo que puede ser imposible durante las olas de calor.

Jackson Bylett vive en un piso de nueva construcción en Newham con su hija de cinco meses, y dijo que él y su esposa estaban ansiosos por el impacto del calor en su bienestar: la habitación del bebé ha alcanzado más de 30°C.

“Todo lo que lees sobre el sueño seguro para recién nacidos dice que debes mantener la habitación entre 16°C y 20°C, y el termostato en la pared sube lentamente a medida que avanza el día y no hay nada que puedas hacer”, dijo. “Está llegando a 30°C-35°C, y el riesgo del que hablamos aquí es que tu hijo muera”.

Dijo que a los padres en el Reino Unido no se les da suficiente consejo sobre qué hacer para mantener frescos a los bebés durante una ola de calor, a pesar de ser un evento común.

“Mi esposa y yo tuvimos muchas conversaciones sobre convertirnos en padres primerizos, pero ni una vez pensamos en criar a un hijo en estas temperaturas extremas y lo que eso significaría”, dijo.

James Grant, que vive en una casa de los años 30 en el este de Londres y tiene un hijo de un año, dijo que había tapiado las ventanas de la guardería de su hijo para mantener el calor fuera durante la parte más calurosa del día.

“Cada vez que me despierto en la noche, mi primer pensamiento es mirar la temperatura en el monitor del bebé. Ha superado los 30°C allí por la noche”, dijo. “Por la mañana, cuando hace más fresco, abrimos todas las ventanas para que entre aire, pero solo lo bajé a unos 25°C esta mañana”.

Dijo que el calor había alterado el sueño del bebé y exacerbado los problemas de deshidratación. “En los próximos días, a medida que haga más calor, no sé qué vamos a hacer”, dijo.

La mayoría de las casas en Inglaterra están construidas para retener el calor y carecen de características de enfriamiento comunes en países más cálidos, como persianas o aire acondicionado.

Una encuesta de YouGov encontró que casi tres cuartas partes (71%) de los padres que experimentan sobrecalentamiento en su hogar dijeron que interrumpe el sueño de sus hijos, afectando a un estimado de 1.1 millones de niños.

Casi un tercio (31%) dijo que está dañando la salud física de sus hijos, y el 49% dijo que afecta la capacidad de concentración de sus hijos. Kate Henderson, directora ejecutiva de la NHF, dijo: “Ahora está claro que las olas de calor cada vez más extremas están haciendo imposible que los padres mantengan sus hogares completamente seguros y cómodos.

“A medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes e intensas, necesitamos una acción urgente para garantizar que los hogares puedan mantenerse a temperaturas seguras y estén preparados para el futuro”.

La Oficina Meteorológica dijo que la probabilidad de temperaturas de 40°C se ha triplicado desde 2000, y las futuras olas de calor podrían durar un mes o más. Para 2050, se proyecta que más de nueve de cada diez hogares en el Reino Unido se sobrecalienten, y las muertes relacionadas con el calor podrían aumentar a 10,000 por año sin adaptaciones.

La NHF dijo que las asociaciones de vivienda y las autoridades locales están utilizando sombreado y ventilación para reacondicionar hogares, e incluso abriendo espacios frescos gratuitos para los residentes. Pero se necesita más apoyo para hacer esto a gran escala.

Gavin Smart, director ejecutivo del CIH, dijo que las estadísticas eran una “realidad preocupante” y que la educación de los niños se vería afectada si no duermen bien.