Un neonato su sei in Inghilterra vive in case surriscaldate, causando disturbi del sonno e seri rischi per la salute, secondo una nuova analisi.

La National Housing Federation (NHF) e il Chartered Institute of Housing (CIH) hanno scoperto che oltre 70.000 neonati vivono in case eccessivamente calde, mentre la crisi climatica spinge le temperature a livelli record in tutto il paese.

Questa settimana è stata emessa una rara allerta rossa per caldo estremo in alcune parti dell'Inghilterra e del Galles, con centinaia di scuole che hanno chiuso i battenti mentre le temperature erano destinate a raggiungere livelli record.

In totale, si stima che 1,6 milioni di bambini vivano in proprietà surriscaldate, secondo l'analisi dei dati dell'English Housing Survey.

Ciò comporta seri rischi per la salute dei bambini sotto i cinque anni, specialmente i neonati, che sono meno capaci di regolare la temperatura e gestire la disidratazione.

Aumenta il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) nei neonati, con i genitori che vengono consigliati di mantenere le stanze tra i 16°C e i 20°C, cosa che può essere impossibile durante le ondate di calore.

Jackson Bylett vive in un appartamento di nuova costruzione a Newham con la figlia di cinque mesi, e ha detto che lui e sua moglie sono ansiosi per l'impatto del calore sul suo benessere – la stanza della bambina ha raggiunto oltre 30°C.

“Tutto quello che leggi sul sonno sicuro per i neonati dice di mantenere la stanza tra 16°C e 20°C, e il termostato sul muro sale lentamente durante il giorno e non c'è niente che tu possa fare”, ha detto. “Sta arrivando a 30°C-35°C, e il rischio di cui stiamo parlando è che tuo figlio muoia.”

Ha detto che i genitori nel Regno Unito non ricevono abbastanza consigli su cosa fare per tenere freschi i bambini durante un'ondata di calore, nonostante sia un evento comune.

“Mia moglie ed io abbiamo avuto così tante conversazioni sul diventare nuovi genitori, ma non una volta abbiamo pensato di crescere un bambino in queste temperature estreme e cosa ciò significherebbe”, ha detto.

James Grant, che vive in una casa degli anni '30 nell'est di Londra e ha un figlio di un anno, ha detto di aver sbarrato le finestre della cameretta del figlio per tenere fuori il calore durante la parte più calda della giornata.

“Ogni volta che mi sveglio di notte, il mio primo pensiero è guardare la temperatura sul baby monitor. Lì dentro ha superato i 30°C di notte”, ha detto. “Al mattino quando è più fresco, apriamo tutte le finestre per far entrare un po' d'aria, ma stamattina l'ho portata solo a circa 25°C.”

Ha detto che il calore ha disturbato il sonno del bambino e aggravato i problemi di disidratazione. “Nei prossimi giorni, man mano che farà più caldo, non so cosa faremo”, ha detto.

La maggior parte delle case inglesi sono costruite per trattenere il calore e mancano di caratteristiche di raffreddamento comuni nei paesi più caldi, come persiane o aria condizionata.

Un sondaggio di YouGov ha rilevato che quasi tre quarti (71%) dei genitori che sperimentano surriscaldamento in casa hanno detto che disturba il sonno dei loro figli, colpendo circa 1,1 milioni di bambini.

Quasi un terzo (31%) ha detto che danneggia la salute fisica dei loro figli, e il 49% ha detto che influisce sulla capacità di concentrazione dei bambini. Kate Henderson, amministratore delegato della NHF, ha detto: “Ora è chiaro che le ondate di calore sempre più estreme stanno rendendo impossibile per i genitori rendere le loro case completamente sicure e confortevoli.

“Con ondate di calore più frequenti e più intense, abbiamo bisogno di azioni urgenti per garantire che le case possano essere mantenute a temperature sicure e siano adatte al futuro.”

Il Met Office ha detto che la probabilità di temperature di 40°C è triplicata dal 2000, e le future ondate di calore potrebbero durare un mese o più. Entro il 2050, si prevede che più di nove case su dieci nel Regno Unito si surriscalderanno, con decessi legati al calore che potrebbero salire a 10.000 all'anno senza adattamenti.

La NHF ha detto che le associazioni edilizie e le autorità locali stanno usando ombreggiatura e ventilazione per ristrutturare le case, e persino aprendo spazi freschi gratuiti per i residenti. Ma è necessario più supporto per farlo su larga scala.

Gavin Smart, amministratore delegato del CIH, ha detto che le statistiche sono una “realtà preoccupante” e l'istruzione dei bambini ne risentirà se non dormono.