Een op de zes baby's in Engeland woont in oververhitte huizen, wat leidt tot slaapverstoring en ernstige gezondheidsrisico's, volgens een nieuwe analyse.

De National Housing Federation (NHF) en het Chartered Institute of Housing (CIH) ontdekten dat meer dan 70.000 baby's in te warme huizen wonen, terwijl de klimaatcrisis recordtemperaturen in het land veroorzaakt.

Deze week werd voor delen van Engeland en Wales een zeldzame rode waarschuwing voor extreme hitte afgegeven, waarbij honderden scholen hun deuren sloten omdat de temperaturen naar verwachting recordhoogtes zouden bereiken.

In totaal wonen naar schatting 1,6 miljoen kinderen in oververhitte woningen, volgens analyse van gegevens uit het Engelse Woningonderzoek.

Dit brengt ernstige gezondheidsrisico's met zich mee voor kinderen onder de vijf jaar, vooral baby's, die minder goed hun temperatuur kunnen reguleren en uitdroging kunnen beheersen.

Het verhoogt het risico op wiegendood (SIDS) bij pasgeborenen, waarbij ouders wordt geadviseerd kamers tussen 16°C en 20°C te houden, iets wat tijdens hittegolven onmogelijk kan zijn.

Jackson Bylett woont met zijn vijf maanden oude dochter in een nieuwbouwflat in Newham en zei dat hij en zijn vrouw zich zorgen maakten over de impact van hitte op haar welzijn - de babykamer heeft temperaturen boven de 30°C bereikt.

"Alles wat je leest over veilig slapen voor pasgeborenen zegt dat je de kamer tussen 16°C en 20°C moet houden, en de thermostaat aan de muur kruipt langzaam omhoog naarmate de dag vordert en er is niets wat je kunt doen," zei hij. "Het loopt op tot 30°C-35°C, en het risico waar we het hier over hebben is dat je kind overlijdt."

Hij zei dat ouders in het VK niet genoeg advies krijgen over wat ze moeten doen om baby's koel te houden tijdens een hittegolf, ondanks dat het een veelvoorkomend verschijnsel is.

"Mijn vrouw en ik hadden zoveel gesprekken over het worden van nieuwe ouders, maar geen moment dachten we aan het opvoeden van een kind in deze extreme temperaturen en wat dat zou betekenen," zei hij.

James Grant, die in een jaren '30 huis in Oost-Londen woont en een eenjarige zoon heeft, zei dat hij de ramen in de kinderkamer had dichtgetimmerd om de hitte buiten te houden tijdens het heetste deel van de dag.

"Elke keer dat ik 's nachts wakker word, is mijn eerste gedachte om naar de temperatuur op de babyfoon te kijken. Het is 's nachts boven de 30°C geweest," zei hij. "'s Ochtends als het koeler is, zetten we alle ramen open om wat lucht binnen te krijgen, maar ik kreeg het vanochtend maar tot ongeveer 25°C."

Hij zei dat de hitte de slaap van de baby had verstoord en problemen met uitdroging had verergerd. "In de komende dagen, naarmate het heter wordt, weet ik niet wat we gaan doen," zei hij.

De meeste Engelse huizen zijn gebouwd om warmte vast te houden en missen koelfuncties die gebruikelijk zijn in warmere landen, zoals luiken of airconditioning.

Uit een peiling van YouGov bleek dat bijna driekwart (71%) van de ouders die oververhitting in hun huis ervaren, zei dat het de slaap van hun kinderen verstoort, wat naar schatting 1,1 miljoen kinderen treft.

Bijna een derde (31%) zei dat het de lichamelijke gezondheid van hun kinderen schaadt, en 49% zei dat het het concentratievermogen van hun kinderen beïnvloedt. Kate Henderson, CEO van de NHF, zei: "Het is nu duidelijk dat steeds extremere hittegolven het voor ouders onmogelijk maken om hun huis volledig veilig en comfortabel te maken.

"Nu hittegolven frequenter en intenser worden, hebben we dringend actie nodig om ervoor te zorgen dat huizen op veilige temperaturen kunnen worden gehouden en geschikt zijn voor de toekomst."

Het Met Office zei dat de kans op temperaturen van 40°C sinds 2000 is verdrievoudigd, en toekomstige hittegolven een maand of langer kunnen duren. Tegen 2050 zullen naar verwachting meer dan negen op de tien huizen in het VK oververhit raken, met hittegerelateerde sterfgevallen die mogelijk kunnen oplopen tot 10.000 per jaar zonder aanpassingen.

De NHF zei dat woningcorporaties en lokale overheden schaduw en ventilatie gebruiken om huizen aan te passen, en zelfs gratis koele ruimtes openen voor bewoners. Maar er is meer ondersteuning nodig om dit op grote schaal te doen.

Gavin Smart, CEO van de CIH, zei dat de statistieken een "zorgwekkende realiteit" waren en dat de opleiding van kinderen eronder zou lijden als ze niet slapen.