أعلنت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون أنها ستخلد إهانة كيمي بادنوخ البرلمانية على تي شيرت، مما يثبت أن أفضل دفاع هو هجوم ذو علامة تجارية جيدة. خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء، وصفت زعيمة المحافظين فيليبسون بأنها 'محاربة طبقية حاقدة' لفرضها ضرائب على رسوم المدارس الخاصة - وهي خطوة قالت إنها تهدف لتمويل المزيد من المعلمين في المدارس الحكومية، رغم أن أعداد المعلمين انخفضت بالفعل بنحو 2000 منذ العام الماضي.

وفي حديثها لبرنامج توداي على راديو بي بي سي 4، أعلنت فيليبسون: 'في المرة القادمة التي تراني فيها، نيك، سأرتدي تي شيرت مكتوب عليه "محاربة طبقية حاقدة" - لأنه إذا كان كوني محاربة طبقية حاقدة يعني انتشال نصف مليون طفل من الفقر، فسأرتدي ذلك التي شيرت بكل فخر.' كان الإشارة إلى خطة حزب العمال لمكافحة فقر الأطفال، والتي تتضمن إلغاء سقف إعانة الطفلين، وتوسيع رعاية الأطفال المجانية والوجبات المدرسية المجانية، وإنشاء 3000 مكان إضافي في دور الحضانة.

وتصاعدت حرب الكلمات بعد جلسة الأسئلة، حيث ضاعف كلا السياسيين من مواقفهما على وسائل التواصل الاجتماعي وفي المقابلات اللاحقة. رفضت بادنوخ الاعتذار، مشيرة إلى أنها وصفت فيليبسون أيضًا بأنها 'غير كفؤة' في مجلس العموم - وهي إهانة وجدتها وزيرة التعليم أقل إساءة. 'يمكنها أن تطلق الشتائم لكنها لا تتحملها'، قالت بادنوخ للصحفيين.

كما واجهت فيليبسون أسئلة حول خطابها هي نفسها، بعد أن اتهمت وزير العدل في الظل نيك تيموثي بالعنصرية لوصفه صلاة إسلامية جماعية في ميدان ترافالغار بأنها 'عمل هيمنة وانقسام'. وعندما سئلت عما إذا كان ذلك نفاقًا بالنظر لدعواتها لتهدئة الخطاب السياسي، تمسكت بموقفها: 'كان عنصريًا، يجب أن يخجل من نفسه، وكان يجب أن يُطرد.'

وفي الوقت نفسه، حشد نائب رئيس الوزراء ديفيد لامي ووزير الشؤون الاسكتلندية دوغلاس ألكسندر للدفاع عن فيليبسون، مشيرًا ألكسندر إلى أن مجلس الوزراء هو 'الأكثر تعليمًا في المدارس الحكومية في فترة ما بعد الحرب' ومدفوع بمكافحة الفقر، لا الحقد. تم الاتصال بوزارة التعليم للتعليق، يُفترض لتأكيد مقاسات التي شيرت.