DENVER - De National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) wijkt af van haar gebruikelijke kliek defensieaannemers en opent meer programma's voor commerciële leveranciers, zo maakte een hoge functionaris bekend. Het agentschap wil snellere toegang tot satellietgegevens en AI-gestuurde analyses, want blijkbaar is alles in eigen huis bouwen zo achterhaald.

Tijdens het GEOINT-symposium op 3 mei merkte adjunct-directeur Brett Markham van de NGA op dat innovatie op het gebied van computervisie en data-analyse is verhuisd naar de particuliere sector, inclusief startups en kleine bedrijven. Het agentschap probeert nu de toegang te verbreden tot programma's als Luno, dat leveranciers contracteert om AI-gestuurde geospatiale inlichtingenproducten te leveren op basis van satellietbeelden en andere bronnen.

"Om dit te doen, verkennen we voortdurend de markt voor innovatieve mogelijkheden die aan onze behoeften voldoen", zei Markham, terwijl hij wees naar de meer dan 1.300 satellieten die momenteel in een baan om de aarde draaien - een aantal dat naar verwachting tegen het einde van het decennium zal exploderen, waardoor inlichtingendiensten worden overspoeld met meer gegevens dan ze weten te verwerken.

Luno, met een waarde van ongeveer 500 miljoen dollar, is het schoolvoorbeeld van deze strategie. In tegenstelling tot de traditionele aanschaf van ruwe beelden, koopt Luno kant-en-klare inlichtingenproducten: veranderingsdetectie, monitoring van faciliteiten, activiteitenanalyse - allemaal opgesteld door AI en analysetools. Het is gestructureerd als contracten met meerdere leveranciers, zodat de NGA diensten kan opschalen en nieuwe aanbieders kan toelaten naarmate de mogelijkheden evolueren. Luno A richt zich op infrastructuurbewaking en veranderingsdetectie; Luno B draait helemaal om monitoring van het menselijke domein en breder situationeel bewustzijn.

Om de zaken te versnellen heeft de NGA een Rapid Capabilities Office (RCO) opgericht - want wat is er nu sneller dan een nieuwe bureaucratie? Dit werd ingegeven door een uitvoerend bevel van de regering-Trump dat agentschappen opdroeg meer gebruik te maken van instrumenten uit de particuliere sector om China bij te houden. Het RCO wil de acquisitietermijnen terugbrengen van jaren of maanden naar weken of dagen. De eerste aandachtsgebieden zijn onder meer snelle prototyping van commerciële AI-tools, vooral computervisiesystemen en grote taalmodellen die tijdgevoelige analytische taken kunnen automatiseren.

De NGA rolt ook de rode loper uit voor kleinere bedrijven en moedigt hen aan om deel te nemen aan het Mentor-Protégé-programma, dat kleine bedrijven koppelt aan gevestigde aannemers om technische vaardigheden op te bouwen. Aankomende outreach omvat een industriedag in juli op het hoofdkwartier van de NGA in Springfield, Virginia, en een "small business collider"-evenement in juni op de campus in St. Louis - want niets zegt 'samenwerking' als een deeltjesversneller-metafoor.

Ondertussen is de NGA haar personeelsbestand aan het herbouwen na de overheidsbrede DOGE-efficiëntiecampagne van vorig jaar die het vet wegsneed. Ze werven voor gespecialiseerde functies op het gebied van data-engineering en AI, en de reactie is, nou ja, enorm: ongeveer 1.000 sollicitanten kwamen opdagen bij een recent wervingsevenement in Springfield, met enkele honderden aanbiedingen. Een soortgelijk evenement in St. Louis heeft al meer dan 1.000 blijken van belangstelling opgeleverd.

"We hebben zeer specifieke vaardigheden geïdentificeerd die we noodzakelijk achten voor onze toekomstige beroepsbevolking ... het meest geschikt om een AI-vaardige beroepsbevolking mogelijk te maken", zei Markham. Want in de inlichtingenwereld is AI-vaardig zijn het nieuwe zwart.