DENVER - La Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) se está apartando de su habitual círculo de contratistas de defensa y abriendo más programas a proveedores comerciales, anunció un alto funcionario. La agencia quiere un acceso más rápido a datos satelitales y análisis impulsados por IA, porque aparentemente construir todo internamente es tan de la década pasada.

Hablando en el Simposio GEOINT el 3 de mayo, el subdirector de la NGA, Brett Markham, señaló que la innovación en visión por computadora y análisis de datos se ha trasladado al sector privado, incluidas las startups y las pequeñas empresas. La agencia ahora está tratando de ampliar el acceso a programas como Luno, que contrata proveedores para entregar productos de inteligencia geoespacial habilitados por IA a partir de imágenes satelitales y otras fuentes.

“Para hacer esto, estamos constantemente explorando el mercado en busca de capacidades innovadoras que satisfagan nuestras necesidades”, dijo Markham, señalando los más de 1,300 satélites actualmente en órbita, un número que se espera que se dispare para fines de la década, inundando a las agencias de inteligencia con más datos de los que saben qué hacer.

Luno, valorado en alrededor de $500 millones, es el niño mimado de esta estrategia. A diferencia de la adquisición tradicional de imágenes en bruto, Luno compra productos de inteligencia terminados: detección de cambios, monitoreo de instalaciones, análisis de actividad, todo preparado por herramientas de IA y análisis. Está estructurado como contratos de múltiples proveedores, por lo que la NGA puede escalar servicios e incorporar nuevos proveedores a medida que evolucionan las capacidades. Luno A se centra en el monitoreo de infraestructura y detección de cambios; Luno B se trata de monitoreo del dominio humano y conciencia situacional más amplia.

Para acelerar las cosas, la NGA ha creado una Oficina de Capacidades Rápidas (RCO), porque ¿qué es más rápido que una nueva burocracia? Esto fue impulsado por una orden ejecutiva de la administración Trump que instaba a las agencias a usar más herramientas del sector privado para mantenerse al día con China. La RCO tiene como objetivo reducir los plazos de adquisición de años o meses a semanas o días. Las áreas de enfoque inicial incluyen la creación rápida de prototipos de herramientas comerciales de IA, especialmente sistemas de visión por computadora y grandes modelos de lenguaje que pueden automatizar tareas analíticas sensibles al tiempo.

La NGA también está poniendo la alfombra roja para las empresas más pequeñas, animándolas a unirse a su Programa Mentor-Protégé, que empareja a pequeñas empresas con contratistas establecidos para desarrollar habilidades técnicas. La divulgación próxima incluye un día de la industria en julio en la sede de la NGA en Springfield, Virginia, y un evento de “colisionador de pequeñas empresas” en junio en el campus de St. Louis, porque nada dice 'colaboración' como una metáfora de acelerador de partículas.

Mientras tanto, la NGA está reconstruyendo su fuerza laboral después de que el impulso de eficiencia DOGE de todo el gobierno del año pasado recortara la grasa. Están contratando para roles especializados en ingeniería de datos e IA, y la respuesta ha sido, bueno, masiva: alrededor de 1,000 solicitantes se presentaron a un reciente evento de contratación en Springfield, con varios cientos de ofertas extendidas. Un evento similar en St. Louis ya ha atraído más de 1,000 expresiones de interés.

“Identificamos conjuntos de habilidades muy específicos que consideramos necesarios para nuestra fuerza laboral en el futuro... los más adecuados para permitir una fuerza laboral experta en IA”, dijo Markham. Porque en el mundo de la inteligencia, ser experto en IA es el nuevo negro.