Machines en motoren zijn overal. Ze drijven auto's, boten, vliegtuigen en zelfs raketten aan. Monteurs zijn de mensen die weten hoe al deze dingen werken - vooral motoren - en hoe ze te repareren wanneer ze onvermijdelijk kapot gaan.

Wanneer je 'monteur' hoort, denk je misschien aan iemand met een sleutel en een met olie besmeurd shirt. Maar monteurs kunnen experts zijn in allerlei machines, inclusief het soort dat naar de ruimte gaat. Bij NASA doen monteurs veel meer dan olie verversen.

Neem bijvoorbeeld luchtvaartmonteurs. Zij onderhouden de onderzoeksvliegtuigen van NASA's Armstrong Flight Research Center in Edwards, Californië. Die vliegtuigen bestuderen het milieu of testen experimentele vleugelontwerpen - want iemand moet ervoor zorgen dat de vleugels er niet afvallen.

Bij NASA's Kennedy Space Center in Florida houden monteurs de crawler-transporters in topconditie. Deze enorme machines vervoeren raketten van het assemblagegebouw naar het lanceerplatform. Het zijn eigenlijk 's werelds meest overgekwalificeerde golfkarretjes.

En bij de Michoud Assembly Facility in New Orleans zorgen monteurs ervoor dat de vloot van schepen die raketonderdelen vervoeren klaar is om te rollen - of te varen. Deze schepen vervoeren al tientallen jaren raketonderdelen, want blijkbaar zijn raketten te groot voor FedEx.

Dus, hoe word je een monteur? Er zijn verschillende routes, afhankelijk van wat je wilt repareren. Voor automonteurs begin je met een middelbareschooldiploma of GED, en ga je daarna naar beroeps- of technische scholen voor praktijkervaring. Certificeringen kunnen je helpen om je te specialiseren en te bewijzen dat je je vak kent.

Zwaar materieel monteurs hebben vaak een tweejarige opleiding nodig, maar je kunt ook direct na de middelbare school beginnen met basistaken of meelopen met een senior monteur. Verwacht drie tot vier jaar training voordat je certificerings- en licentietests kunt afleggen. Geduld, jonge padawan.

Vliegtuigmonteurs hebben een speciale vaardigheden nodig en moeten FAA-goedgekeurde programma's volgen aan community colleges of technische scholen. Deze versnellen je carrière en bereiden je voor op certificeringstests. Want als je vliegtuigen repareert, wil je echt niet improviseren.

Militaire dienst is ook een solide manier om training en certificeringen te krijgen. Bovendien kun je reizen en misschien dingen repareren op exotische locaties.

Op de middelbare school moet je veel wiskunde, wetenschap en industriële technologie volgen. Bekijk beroeps- en technische onderwijsprogramma's, lees reparatiehandleidingen en bekijk online tutorials om te leren hoe machines werken. Je kunt ook ervaring opdoen via bijbaantjes of meelopen bij lokale reparatiewerkplaatsen.

Begin met het onderzoeken van trainingsprogramma's, community colleges en stages. Vergelijk je opties om te zien welk pad bij je past. Zo weet je waar je aan begint en kun je je dienovereenkomstig voorbereiden.

Een monteur zijn vereist goede probleemoplossende vaardigheden. Het oplossen van complexe machines vereist logisch denken en geduld. Aandacht voor detail is cruciaal - je wilt geen metingen verprutsen of veiligheidsspecificaties negeren. En op de hoogte blijven van de nieuwste technologie is een must, omdat monteurs computers en elektronische sensoren gebruiken voor diagnoses. Bovendien, met elektrische voertuigen en drones in opkomst, is het veld altijd in ontwikkeling. Blijf nieuwsgierig, blijf scherp, en misschien repareer je op een dag raketten.