Les machines et les moteurs sont partout. Ils alimentent les voitures, les bateaux, les avions, et même les fusées. Les mécaniciens sont les gens qui savent comment tout cela fonctionne - surtout les moteurs - et comment les réparer quand ils tombent inévitablement en panne.
Quand vous entendez « mécanicien », vous imaginez peut-être quelqu'un avec une clé à molette et une chemise tachée de graisse. Mais les mécaniciens peuvent être des experts sur toutes sortes de machines, y compris celles qui vont dans l'espace. À la NASA, les mécaniciens font bien plus que changer l'huile.
Prenons par exemple les mécaniciens aérospatiaux. Ils entretiennent les avions de recherche au centre de recherche en vol Armstrong de la NASA à Edwards, en Californie. Ces avions étudient l'environnement ou testent des conceptions expérimentales d'ailes - parce que quelqu'un doit s'assurer que les ailes ne tombent pas.
Au centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, les mécaniciens maintiennent les transporteurs à chenilles en parfait état. Ces machines massives transportent les fusées du bâtiment d'assemblage au pas de tir. Ce sont essentiellement les voiturettes de golf les plus surqualifiées du monde.
Et à l'installation d'assemblage Michoud à La Nouvelle-Orléans, les mécaniciens s'assurent que la flotte de barges utilisées pour transporter les sections de fusées sont prêtes à rouler - ou à flotter. Ces navires transportent des pièces de fusées depuis des décennies, car apparemment, les fusées sont trop grandes pour FedEx.
Alors, comment devenir mécanicien ? Il y a plusieurs voies, selon ce que vous voulez réparer. Pour les mécaniciens automobiles, commencez par un diplôme d'études secondaires ou un GED, puis allez dans les écoles de métiers ou techniques pour une expérience pratique. Les certifications peuvent vous aider à vous spécialiser et à prouver que vous connaissez votre sujet.
Les mécaniciens d'équipement lourd ont souvent besoin d'un diplôme de deux ans, mais vous pouvez aussi commencer juste après le lycée en effectuant des tâches de base ou en suivant un mécanicien senior. Attendez-vous à trois à quatre ans de formation avant de pouvoir passer les tests de certification et de licence. Patience, jeune padawan.
Les mécaniciens d'aéronefs ont besoin d'un ensemble de compétences spéciales et doivent suivre des programmes approuvés par la FAA dans les collèges communautaires ou les écoles techniques. Ces programmes accélèrent votre carrière et vous préparent aux tests de certification. Parce que quand vous réparez des avions, vous ne voulez vraiment pas improviser.
Le service militaire est aussi un bon moyen d'obtenir une formation et des certifications. En plus, vous pouvez voyager et peut-être réparer des choses dans des endroits exotiques.
Au lycée, chargez-vous en maths, en sciences et en technologie industrielle. Renseignez-vous sur les programmes d'enseignement technique et professionnel, lisez des manuels de réparation et regardez des tutoriels en ligne pour apprendre comment fonctionnent les machines. Vous pouvez aussi acquérir de l'expérience grâce à des emplois à temps partiel ou en suivant des mécaniciens dans des ateliers locaux.
Commencez à rechercher des programmes de formation, des collèges communautaires et des apprentissages. Comparez vos options pour voir quelle voie vous convient. Ainsi, vous saurez à quoi vous attendre et pourrez vous préparer en conséquence.
Être mécanicien exige de bonnes compétences en résolution de problèmes. Le dépannage de machines complexes demande une pensée logique et de la patience. Le souci du détail est essentiel - vous ne voulez pas vous tromper dans les mesures ou ignorer les spécifications de sécurité. Et il est indispensable de suivre les dernières technologies, car les mécaniciens utilisent des ordinateurs et des capteurs électroniques pour le diagnostic. De plus, avec l'essor des véhicules électriques et des drones, le domaine évolue constamment. Restez curieux, restez vif, et peut-être qu'un jour vous réparerez des vaisseaux spatiaux.