Машины и двигатели повсюду. Они приводят в движение автомобили, лодки, самолеты и даже ракеты. Механики — это люди, которые знают, как все это работает, особенно двигатели, и как это чинить, когда оно неизбежно ломается.

Когда вы слышите «механик», вы можете представить кого-то с гаечным ключом и в промасленной рубашке. Но механики могут быть экспертами в самых разных машинах, включая те, что летают в космос. В NASA механики делают гораздо больше, чем просто меняют масло.

Возьмем, к примеру, авиационных механиков. Они обслуживают исследовательские самолеты в Исследовательском центре полетов Армстронга NASA в Эдвардсе, Калифорния. Эти самолеты изучают окружающую среду или испытывают экспериментальные конструкции крыльев — потому что кто-то должен убедиться, что крылья не отвалятся.

В Космическом центре Кеннеди во Флориде механики поддерживают гусеничные транспортеры в отличной форме. Эти массивные машины перевозят ракеты из сборочного корпуса на стартовую площадку. По сути, это самые переквалифицированные гольф-кары в мире.

А на сборочном предприятии Мичуд в Новом Орлеане механики обеспечивают готовность флота барж, используемых для перевозки секций ракет, к работе — или к плаванию. Эти суда перевозят ракетные части десятилетиями, потому что, видимо, ракеты слишком велики для FedEx.

Итак, как стать механиком? Есть несколько путей, в зависимости от того, что вы хотите чинить. Для автомобильных механиков начните с аттестата о среднем образовании или GED, затем поступайте в профессионально-технические училища для получения практического опыта. Сертификаты помогут вам специализироваться и доказать, что вы разбираетесь в своем деле.

Механикам тяжелого оборудования часто нужен двухгодичный диплом, но вы также можете начать сразу после школы, выполняя простые задачи или наблюдая за старшим механиком. Ожидайте три-четыре года обучения, прежде чем сдавать экзамены на сертификацию и лицензию. Терпение, юный падаван.

Авиационные механики требуют особых навыков и должны пройти одобренные FAA программы в общественных колледжах или технических школах. Это ускоряет вашу карьеру и готовит к сертификационным экзаменам. Потому что, когда чинишь самолеты, нельзя полагаться на авось.

Военная служба также является надежным способом получить обучение и сертификаты. Плюс вы можете путешествовать и, возможно, чинить вещи в экзотических местах.

В старшей школе налегайте на математику, естественные науки и промышленные технологии. Изучите программы профессионально-технического образования, читайте руководства по ремонту и смотрите онлайн-уроки, чтобы понять, как работают машины. Вы также можете получить опыт через подработку или наблюдение за работой в местных мастерских.

Начните исследовать программы обучения, общественные колледжи и ученичество. Сравните варианты, чтобы понять, какой путь подходит. Так вы будете знать, на что идете, и сможете подготовиться соответственно.

Быть механиком требует хороших навыков решения проблем. Поиск неисправностей в сложной технике требует логического мышления и терпения. Внимание к деталям критически важно — нельзя ошибаться в измерениях или игнорировать технику безопасности. И необходимо быть в курсе новейших технологий, поскольку механики используют компьютеры и электронные датчики для диагностики. Кроме того, с ростом электромобилей и дронов эта область постоянно развивается. Оставайтесь любопытными, оставайтесь острыми, и, возможно, однажды вы будете чинить ракеты.