Toen Abubaker Saeed vorige maand ging vissen in de Rode Zee, kreeg hij meer dan hij had verwacht: een plek op de eerste rij bij luchtaanvallen. Vliegtuigen van de door Saudi-Arabië geleide coalitie bombardeerden Houthi-posities nabij de havenstad Mocha, en de rebellen waren slechts 1 km verwijderd van zijn dorp al-Wahijah. "Ze bombardeerden Houthi's terwijl Houthi's 1 km bij ons vandaan waren," herinnerde de 50-jarige zich, vermoedelijk terwijl hij mentaal de kans berekende om thuis te komen bij zijn vrouw en twee kinderen.

Hij racete terug naar de kust, om daar te ontdekken dat de rebellen er al waren en vochten tegen regeringstroepen. Op weg naar zijn huis zag hij drie mensen doodgeschoten worden. Het lukte hem zich te herenigen met zijn gezin, en ze verstopten zich terwijl de gevechten 12 uur lang woedden tot regeringstroepen zich terugtrokken. Toen het stof was neergedaald, besloot Saeed dat al-Wahijah geen plek was voor zijn vrouw en kinderen - van negen maanden en vijf jaar oud. Omdat Houthi's alle landroutes naar veiliger delen van Jemen controleren, was zijn enige optie een boot over de Bab al-Mandab-zeestraat naar Djibouti. Ze gingen naar de kust, 1 km van hun huis, met niets anders dan de kleren aan hun lijf.

Ze gingen aan boord van een boot met ongeveer 80 andere mensen. De exploitanten rekenden 100.000 Jemenitische rial (ongeveer £320) per gezin, maar lieten Saeeds gezin gratis reizen omdat ze geen geld hadden. De reis duurde negen uur. Saeed is nu een van de duizenden Jemenieten die de afgelopen weken naar Djibouti zijn gevlucht en schuilen op het overvolle humanitaire terrein Markazi nabij het vissersstadje Obock. Wijzend naar zijn witte T-shirt - hetzelfde dat hij droeg tijdens zijn vlucht - zei hij: "Ik heb alles achtergelaten."

De hernieuwde gevechten hebben een nijpende humanitaire situatie gecreëerd. Meer dan 900 mensen zijn gedood en minstens 250.000 zijn sinds begin augustus uit hun huizen verdreven. De botsingen hebben een bestaande crisis verergerd: de VN schat dat meer dan de helft van de bevolking humanitaire hulp nodig heeft. "Aanhoudende gevechten, onveiligheid en bewegingsbeperkingen maken het steeds moeilijker om ontheemde gemeenschappen te bereiken en veilig hulp te verlenen," zei Laila Al Amine, regionaal programmadirecteur bij Prosper Global (voorheen Mercy Corps), die ontheemden bijstaat in de provincie Taiz, waar meer dan 100.000 mensen hun toevlucht hebben gezocht. "Na meer dan een decennium van conflict zouden gezinnen in Jemen niet steeds moeten blijven vluchten op zoek naar veiligheid."

Taiz, de op twee na grootste stad van Jemen, en de zuidwestelijke Rode Zee-kust - inclusief de Bab al-Mandab-zeestraat, een strategisch knelpunt voor de wereldhandel - hebben zware gevechten gezien terwijl Houthi-militie en Jemenitische troepen strijden om grondgebied. De afgelopen weken zijn de gevechten rond Taiz geïntensiveerd terwijl Houthi's de stad omsingelen en de routes van en naar de stad controleren, wat angst voor een beleg aanwakkert.

Op het Markazi-terrein op een zinderend hete dag zaten gezinnen naast bergen bezittingen - matrassen, jerrycans, emmers. Kinderen speelden op een schommel; vrouwen in boerka's kletsten in groepjes. Een mijl verderop strompelden een paar honderd Jemenieten naar het terrein met hulppakketten van een regeringsmagazijn.

Madinah Abdullah, 43, herinnerde zich pijnlijk dat ze in september luchtaanvallen en geweervuur in Mocha had overleefd voordat ze vluchtte nadat Houthi's de terugtrekkende regeringstroepen hadden verdreven. "We leefden aan het front," zei ze. Ze zei dat Houthi's jongens en jonge mannen met geweld rekruteerden, of hen beschuldigden van samenwerking met regeringstroepen. Ze maakte zich vooral zorgen om haar 16-jarige zoon. "Ik was bang dat Houthi's mijn zoon zouden zien," zei ze. Ze verstopten zich tot een gunstig moment, waarna zij en zeven andere familieleden met een vissersboot naar Djibouti gingen met ongeveer 40 andere mensen. "Het leven in Mocha was heel goed vóór het conflict, maar Houthi's verstoorden alles," zei Abdullah, die vroeger bij een hulporganisatie werkte.

Markazi ving al vluchtelingen op, waaronder Jemenieten die aankwamen nadat de burgeroorlog in 2014 begon. Per 8 oktober waren er 3.807 nieuwe Jemenitische aankomsten, volgens het Jemenitische bureau voor bijstand aan vluchtelingen en slachtoffers van rampen. Coördinat