지난달 아부바커 사이드가 홍해에서 낚시를 하러 나갔을 때, 그는 예상보다 더 많은 것을 얻었다. 바로 공습을 가장 가까이서 관람한 것이다. 사우디 주도 연합군 항공기가 모카 항구 도시 근처 후티 진지를 폭격하고 있었고, 반군은 그의 마을 알-와히자에서 불과 1km 떨어져 있었다. "그들이 후티를 폭격하고 있었는데, 후티는 우리에게서 1km 떨어져 있었어요"라고 50세의 그는 회상했다. 아마도 아내와 두 아이에게 무사히 돌아갈 확률을 머릿속으로 계산하면서 말이다.

그는 서둘러 해안으로 돌아갔지만, 반군은 이미 그곳에 와서 정부군과 교전하고 있었다. 집으로 가는 길에 그는 세 명이 총에 맞아 죽는 것을 목격했다. 그는 가족과 재회했고, 정부군이 철수할 때까지 12시간 동안 격렬한 전투가 이어지는 동안 그들은 숨었다. 상황이 진정되자 사이드는 알-와히자가 아내와 아이들(9개월과 5세)이 있을 곳이 아니라고 판단했다. 후티가 예멘의 안전한 지역으로 가는 모든 육로를 통제하고 있었기 때문에, 그의 유일한 선택은 바브 알-만답 해협을 건너 지부티로 가는 배뿐이었다. 그들은 집에서 1km 떨어진 해안으로 향했고, 몸에 걸친 옷 외에는 아무것도 가지고 가지 않았다.

그들은 약 80명의 다른 사람들과 함께 배에 올랐다. 운영자들은 가족당 10만 예멘 리알(약 320파운드)을 받았지만, 사이드 가족은 돈이 없어서 무료로 여행할 수 있게 해주었다. 항해는 9시간 동안 지속되었다. 사이드는 최근 몇 주 동안 지부티로 피난한 수천 명의 예멘인 중 한 명으로, 오복 어촌 근처의 붐비는 마르카지 인도적 지원 시설에 머물고 있다. 그는 피난할 때 입었던 것과 같은 흰색 티셔츠를 가리키며 말했다: "나는 모든 것을 뒤에 두고 왔어요."

재개된 전투는 심각한 인도적 상황을 초래했다. 8월 초 이후 900명 이상이 사망하고 최소 25만 명이 집을 떠나야 했다. 충돌은 기존 위기를 악화시켰다: 유엔은 인구의 절반 이상이 인도적 지원이 필요하다고 추정한다. "계속되는 전투, 불안정, 이동 제한으로 인해 이재민 공동체에 접근하고 안전하게 지원을 전달하는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다"라고 타즈 주에서 이재민을 돕고 있는 프로스퍼 글로벌(구 머시 코어)의 지역 프로그램 책임자 라일라 알 아민은 말했다. 타즈 주에는 10만 명 이상이 피난했다. "10년 이상의 분쟁 끝에 예멘의 가족들은 안전을 찾아 계속 도망다닐 필요가 없어야 합니다."

예멘에서 세 번째로 큰 도시인 타즈와 남서부 홍해 해안—전략적 세계 무역 요충지인 바브 알-만답 해협 포함—은 후티 민병대와 예멘 군대가 영토를 놓고 싸우면서 격렬한 전투를 겪고 있다. 최근 몇 주 동안 후티가 타즈를 포위하고 드나드는 경로를 통제하면서 전투가 격화되어 포위에 대한 우려가 커지고 있다.

무더운 날 마르카지 시설에서 가족들은 매트리스, 기름통, 양동이 등 소지품 더미 옆에 앉아 있었다. 아이들은 그네를 타고 놀았고, 부르카를 입은 여성들은 무리 지어 수다를 떨었다. 1마일 떨어진 곳에서 수백 명의 예멘인들이 정부 창고에서 온 구호품 꾸러미를 들고 비틀거리며 시설로 향했다.

43세의 마디나 압둘라는 9월 모카에서 공습과 총격을 견뎌낸 후 후티가 철수하는 정부군을 대신 장악하자 피난한 것을 고통스럽게 회상했다. "우리는 전선에서 살고 있었어요"라고 그녀는 말했다. 그녀는 후티가 소년과 청년들을 강제 징집하거나 정부군과 협력한다고 비난했다고 말했다. 그녀는 특히 16세 아들을 걱정했다. "후티가 내 아들을 볼까 봐 두려웠어요"라고 그녀는 말했다. 그들은 적절한 순간까지 숨었다가, 그녀와 일곱 명의 다른 가족 구성원이 약 40명의 다른 사람들과 함께 어선을 타고 지부티로 향했다. "분쟁 전 모카의 삶은 매우 좋았지만, 후티가 모든 것을 망쳤어요"라고 구호 단체에서 일했던 압둘라는 말했다.

마르카지는 이미 2014년 내전 시작 후 도착한 예멘인들을 포함한 난민들을 수용하고 있었다. 예멘 난민 및 재난 피해자 지원 사무소에 따르면 10월 8일 기준 새로운 예멘인 도착자는 3,807명에 달했다. 코디나