Van maden tot virussen, dit boek is een viering van de enge beestjes die van je lichaam leven. Toen Craig Venter, een van de in kaart brengers van het menselijk genoom, op een zeilboottocht ging om DNA in zeewater over de hele wereld in kaart te brengen, ontdekte hij dat een theelepel zeewater gemiddeld 50 miljoen virussen bevat. Dat klinkt angstaanjagend totdat je hoort dat de meeste fagen zijn die mariene bacteriën infecteren en geen interesse in jou hebben. Een kleine troost, maar we nemen het.

Virussen zijn parasieten, en net als al hun parasitaire soortgenoten liften ze gratis mee op levende organismen. Het hele punt van meercellig leven is het creëren van een gezellige omgeving voor cellen om in te leven, en de evolutie heeft allerlei soorten verstekelingen uitgevonden die dit comfort willen en erin slagen aan boord te komen. Hoewel het over het algemeen niet in het belang van een parasiet is om zijn gastheer te doden en gedwongen te worden een nieuw thuis te zoeken, komen sommigen gevaarlijk dichtbij. De meeste ziekten in de ontwikkelingslanden zijn op de een of andere manier verbonden met parasitaire infecties. Dus de volgende keer dat je geniet van een duik, onthoud: je baadt in een virale soep. Graag gedaan.