मैगट से लेकर वायरस तक, यह किताब उन रेंगने-बलगने वाले जीवों का जश्न है जो आपके शरीर पर पलते हैं। जब मानव जीनोम के मानचित्रकारों में से एक क्रेग वेंटर दुनिया भर के समुद्री पानी में डीएनए मैप करने के लिए नौका यात्रा पर निकले, तो उन्होंने पाया कि एक चम्मच समुद्री पानी में औसतन 50 मिलियन वायरस होते हैं। यह डरावना लगता है जब तक आपको पता न चले कि उनमें से अधिकांश फेज हैं जो समुद्री बैक्टीरिया को संक्रमित करते हैं और आप में कोई दिलचस्पी नहीं रखते। छोटी सी तसल्ली, लेकिन हम ले लेंगे।

वायरस परजीवी हैं, और अपनी सभी परजीवी प्रजातियों की तरह, उन्हें जीवित जीवों से मुफ्त सवारी मिलती है। बहुकोशिकीय जीवन का पूरा उद्देश्य कोशिकाओं के रहने के लिए एक आरामदायक वातावरण बनाना है, और विकास ने हर तरह के अवैध यात्री ईजाद किए हैं जो इस आराम को चाहते हैं और सवार होने में कामयाब हो जाते हैं। जबकि आमतौर पर परजीवी के लिए अपने मेजबान को मारना और नया घर ढूंढने के लिए मजबूर होना फायदेमंद नहीं है, कुछ खतरनाक रूप से करीब आ जाते हैं। विकासशील दुनिया में अधिकांश बीमारियाँ किसी न किसी तरह परजीवी संक्रमणों से जुड़ी होती हैं। तो अगली बार जब आप तैराकी का आनंद लें, याद रखें: आप वायरल सूप में नहा रहे हैं। आपका स्वागत है।