Dai vermi ai virus, questo libro è una celebrazione delle creature striscianti che vivono sul tuo corpo. Quando Craig Venter, uno dei mappatori del genoma umano, partì per una crociera in barca a vela per mappare il DNA nell'acqua di mare in tutto il mondo, scoprì che un cucchiaino di acqua di mare conteneva in media 50 milioni di virus. Sembra terrificante finché non scopri che la maggior parte sono fagi che infettano batteri marini e non hanno alcun interesse per te. Magra consolazione, ma ce la teniamo.

I virus sono parassiti e, come tutti i loro simili, si fanno un passaggio gratis dagli organismi viventi. Il punto centrale della vita multicellulare è creare un ambiente accogliente per le cellule, e l'evoluzione ha inventato ogni sorta di clandestini che vogliono questo comfort e riescono a salire a bordo. Anche se generalmente non è nell'interesse di un parassita uccidere il suo ospite e dover trovare una nuova casa, alcuni ci vanno pericolosamente vicino. La maggior parte delle malattie nei paesi in via di sviluppo sono in qualche modo collegate a infezioni parassitarie. Quindi la prossima volta che fai una nuotata, ricordati: stai facendo il bagno in una zuppa di virus. Prego.