Het Chinese bedrijf Moonshot AI heeft een nieuwe versie van zijn Kimi-model uitgebracht, en het internet doet weer alsof het geschokt is dat een buitenlandse entiteit kan rekenen. De Kimi K3, volgens Moonshot, 'loopt nog steeds achter op de krachtigste propriëtaire modellen, Claude Fable 5 en GPT 5.6 Sol' – maar hé, het is open source en 'toonde prestaties op frontniveau' in hun tests. Onafhankelijke analyses van Arena.ai en Vals AI bevestigen dat het concurrerend is met de grote jongens.

De aankondiging, handig getimed met de toespraak van de Chinese president Xi Jinping op de Wereld AI-conferentie in Shanghai, stuurde Wall Street in een tizzy. De Nasdaq daalde vrijdag met ongeveer 1% terwijl beleggers koortsachtig chipaandelen zoals Nvidia verkochten, vermoedelijk uit angst dat AI-concurrentie nu een tweepaardenrace is en één paard door de staat wordt gesteund.

Techfiguren recycleerden hun grootste hits uit het DeepSeek-drama van januari 2025, maar nu met extra kruiden van Trumps tarievenoorlog en het voortdurende epos of Anthropic een nationale veiligheidsdreiging is. David Sacks, de voormalige AI-tsaar die nu wetenschapsadviseur is, waarschuwde dat de VS 'zichzelf in de knoop legt' met regelgeving terwijl China vooruit raast. Hij haalde ook gratuit uit naar Anthropic en noemde Claude een voorbeeld van 'woke gelobotomiseerde modellen' – want niets zegt serieuze beleidsanalyse als een cultuuroorlogstoot.

Travis Kalanick, voormalig Uber-CEO en professionele wreker, klaagde dat Chinese bedrijven 'Amerikaanse modellen destilleren' – dat wil zeggen, trainen op hun outputs. Hij negeerde gemakshalve dat Amerikaanse modellen ook op Chinese zijn gebouwd, met name Kimi. Eerlijk spel is blijkbaar alleen eerlijk als het eenzijdig is.

Dean Ball, hoofd strategische toekomst bij OpenAI, bood een genuanceerdere kijk: Kimi is 'een heel goed model' wiens prestaties niet kunnen worden wegverklaard door distillatie. Vervolgens voorspelde hij dat open-gewichtsmodellen leiden tot 'volledig AI-communisme', waarbij AI een door de staat geleverde digitale infrastructuur wordt. 'Deze toekomst lijkt me een dystopische hellegat,' zei Ball, vermoedelijk terwijl hij ambachtelijke koffie dronk in een San Francisco-kantoor gefinancierd met durfkapitaal. Hij suggereerde dat de Trump-regering 'regelgevingsrisico' rond Chinese modellen kan creëren zonder open source te verbieden – net genoeg FUD om gereguleerde bedrijven bang te maken.

Maar Shakeel Hashim, redacteur van Transformer, betoogde dat de paniek overdreven is. Kimi 'heeft waarschijnlijk geen gevaarlijke cybercapaciteiten', en de Chinese regering zal uiteindelijk dezelfde prikkels krijgen om open modellen te beperken zodra ze te krachtig worden. Dus, met andere woorden: paniek nu, of paniek later – jouw keuze.