Andy Burnham heeft beloofd een 'regering van levensonderhoud' te leiden tijdens zijn eerste kabinetsvergadering als premier. Hij vertelde zijn nieuw samengestelde topteam dat hij wilde dat woonlasten een topprioriteit worden en mensen het 'gevoel geven dat er hulp komt' voor de kosten. Dit volgt op zijn aankondiging van een btw-verlaging op huishoudelijke energierekeningen vanaf oktober, zijn eerste grote aankondiging sinds zijn aantreden.

Maar zijn plan om het beleid te financieren door het schrappen van Sir Keir Starmers digitale ID-schema leidde tot een vroege ruzie over de vraag of het plan wel goed gefinancierd was. Downing Street zei dat de geschatte kosten van £850 miljoen voor de btw-verlaging over de rest van het begrotingsjaar konden komen uit de £1,8 miljard die de vorige regering had gereserveerd om het digitale ID-schema in de komende drie jaar uit te rollen. Maar Darren Jones, die maandag tot de groep Starmer-loyalisten behoorde die uit het kabinet werden ontslagen, zei dat het ID-programma 'ongefinancierd' was en dat Burnham moest aangeven waar het geld vandaan zou komen.

Ook oppositiepartijen grepen de aankondiging aan en wezen erop dat de begrotingswaakhond van de regering eerder had gezegd dat het geld voor de financiering van digitale ID uit bestaande budgetten moest komen. 'We zijn pas één dag verder en Labour speelt al met de publieke financiën,' zei de conservatieve schaduwkanselier Sir Mel Stride. De woordvoerder van de premier hield vol dat het beleid zou worden gefinancierd door het herbestemmen van 'besparingen' die door departementen waren geïdentificeerd om de kosten van het ID-schema te dekken.

Burnham kreeg eerder applaus van zijn senior ministers toen hij de eerste vergadering van zijn nieuwe kabinet opende, nadat hij maandag zijn topteam had benoemd. Benoemingen onder kabinetsniveau worden dinsdagavond verwacht, waaronder de Schotse Labour-leider Anas Sarwar, die naar verwachting een zetel in het Hogerhuis krijgt, zodat hij kan toetreden tot Burnhams regering. Naar verluidt zal Sarwar, die Starmers premierschap opschudde toen hij in februari zijn ontslag eiste, minister van Economische Zaken worden. Nieuwe regels betekenen dat hij zijn zetel in het Schotse parlement moet opgeven, hoewel er geen tussentijdse verkiezing nodig is om hem te vervangen, aangezien hij via het regionale lijstsysteem werd gekozen.

Bij de brede herschikking van maandag werden Starmer-loyalisten zoals Rachel Reeves en David Lammy uit de regering gezet, met Ed Miliband die promoveerde tot minister van Buitenlandse Zaken en Burnham- bondgenoot Louise Haigh die een grote baan kreeg als hoofd van het Cabinet Office. Miatta Fahnbulleh, een bondgenoot van Burnham die promoveerde tot minister van Energie, ontkende dat hij een zuivering van Starmer-aanhangers had geleid en vertelde BBC Newsnight dat 'niemand recht heeft' op een plek in het kabinet, dat een 'diversiteit aan meningen' bevatte.

In een toespraak tot medewerkers van de Schatkist zei de nieuwe kanselier John Healey dat discipline over belastingen en uitgaven zijn 'eerste plicht' zou zijn, terwijl hij zich opnieuw committeerde aan de belasting- en uitgavenregels van zijn voorganger. Maar hij voegde eraan toe dat de regering zou proberen om 'het meest volledige gebruik van publieke investeringen' binnen het kader te maken, naast het optimaal benutten van particuliere en internationale investeringen.

In zijn openingstoespraak tijdens de kabinetsvergadering, die door omroepen werd bijgewoond, zei Burnham dat de kosten van levensonderhoud een vroege prioriteit zouden zijn, met verdere maatregelen die in de komende dagen zouden worden aangekondigd. Hij zei dat hij ministers zou vragen met suggesties te komen om de kosten voor huishoudens te verlagen, en voegde eraan toe: 'Er zijn dingen die gedaan kunnen worden, groot en klein.' Hij hield vol dat zijn regering altijd zou laten zien 'hoe we het beleid gaan betalen', en voegde eraan toe dat 'discipline' over uitgaven vereist zou zijn. Maar hij gaf toe dat het financieren van nieuwe aankondigingen vóór zijn eerste begroting, waar grote belastingbeslissingen worden genomen, zou vereisen dat ministers 'bereid zijn om prioriteiten te herschikken' in hoe ze hun budgetten toewijzen.

Dit werd ook weerspiegeld in Burnhams eerste aankondiging op maandag, een verdere £340 miljoen om dakloosheid in vijf jaar aan te pakken, die naar verwachting zal worden gefinancierd uit 'niet-gecommitteerde' uitgaven bij het ministerie van Volkshuisvesting. In een latere ontwikkeling op dinsdag stemde Burnham ermee in om Britse militaire bases opnieuw te laten gebruiken voor Amerikaanse defensieve aanvallen.