Первое заседание кабинета Бёрнема: «Правительство стоимости жизни» звучит отлично, но кто за это платит?

Энди Бёрнем пообещал возглавить «правительство стоимости жизни», проведя первое заседание кабинета в качестве премьер-министра. Он заявил своей новоиспеченной команде, что хочет сделать расходы на жизнь ключевым приоритетом и дать людям «ощущение, что помощь уже в пути». Это произошло после того, как он объявил о снижении НДС на счета за электроэнергию для домохозяйств с октября — свое первое крупное заявление после вступления в должность.

Но его план оплатить эту меру за счет отмены схемы цифровых удостоверений личности сэра Кира Стармера привел к ранним спорам о том, правильно ли профинансирован план. На Даунинг-стрит заявили, что оценочная стоимость снижения НДС в размере 850 млн фунтов на оставшуюся часть финансового года может быть покрыта за счет 1,8 млрд фунтов, зарезервированных предыдущим правительством на внедрение схемы цифровых удостоверений в ближайшие три года. Но Даррен Джонс, входивший в число верных сторонников Стармера, уволенных из кабинета в понедельник, заявил, что программа ID была «непрофинансирована», и Бёрнему придется объяснить, где взять деньги.

Оппозиционные партии также ухватились за это заявление, указав, что бюджетный надзорный орган правительства ранее заявлял, что деньги на финансирование цифровых удостоверений должны были быть найдены в рамках существующих бюджетов. «Прошел всего один день, а лейбористы уже играют с государственными финансами», — заявил теневой канцлер консерваторов сэр Мел Страйд. Пресс-секретарь премьера настаивал, что политика будет профинансирована за счет перенаправления «экономии», выявленной ведомствами для покрытия расходов на схему ID.

Ранее Бёрнем получил аплодисменты от своих старших министров, открывая первое заседание своего нового кабинета после назначения своей команды в понедельник. Ожидается, что назначения на должности ниже кабинетного уровня последуют во вторник вечером, включая лидера шотландских лейбористов Анаса Сарвара, которому, как ожидается, предоставят место в Палате лордов, чтобы он мог войти в правительство Бёрнема. Считается, что Сарвар, который потряс премьерство Стармера, призвав его уйти в отставку в феврале, станет министром по делам бизнеса. Новые правила означают, что ему придется покинуть свое место в шотландском парламенте, хотя дополнительные выборы для его замены не потребуются, поскольку он был избран по региональной системе списков.

В ходе масштабных перестановок в понедельник верные сторонники Стармера, такие как Рэйчел Ривз и Дэвид Лэмми, покинули правительство, Эд Милибэнд был повышен до министра иностранных дел, а союзница Бёрнема Луиза Хей получила крупную должность руководителя аппарата правительства. Миатта Фанбулле, союзница Бёрнема, повышенная до кабинета в качестве министра энергетики, отрицала, что он устроил чистку сторонников Стармера, заявив BBC Newsnight, что «никто не имеет права» быть в кабинете, который содержит «разнообразие мнений».

Выступая перед сотрудниками Казначейства, новый канцлер Джон Хили заявил, что дисциплина в отношении налогов и расходов будет его «первым долгом», подтвердив приверженность правилам налогообложения и расходов, установленным его предшественником. Но он добавил, что правительство будет стремиться к «максимально полному использованию государственных инвестиций» в рамках этих правил, наряду с максимальным использованием частных и международных инвестиций.

Выступая в начале заседания кабинета, на котором присутствовали представители СМИ, Бёрнем заявил, что стоимость жизни будет ранним приоритетом, и в ближайшие дни будут объявлены дальнейшие меры. Он сказал, что попросит министров предложить способы снижения расходов домохозяйств, добавив: «Есть вещи, которые можно сделать, большие и малые». Он настаивал, что его правительство всегда будет показывать, «как мы собираемся платить» за политику, добавив, что потребуется «дисциплина» в расходах. Но он признал, что финансирование новых объявлений до его первого бюджета, где принимаются крупные налоговые решения, потребует от министров «готовности пересмотреть приоритеты» при распределении своих бюджетов.

Это также отразилось в первом объявлении Бёрнема в понедельник — дополнительных 340 млн фунтов на борьбу с бездомностью в течение пяти лет, которые, как ожидается, будут профинансированы за счет «незарезервированных» расходов министерства жилищного строительства. Позже во вторник Бёрнем согласился разрешить использование британских военных баз для оборонительных ударов США.