وعد أندي بيرنهام بقيادة 'حكومة تكلفة المعيشة' بينما ترأس أول اجتماع لمجلس الوزراء كرئيس للوزراء، قائلاً لفريقه العلوي المُشكَّل حديثاً إنه يريد جعل نفقات المعيشة أولوية رئيسية ومنح الناس 'شعوراً بأن المساعدة قادمة' بشأن التكاليف. يأتي ذلك بعد أن أعلن عن خفض ضريبة القيمة المضافة على فواتير الطاقة المنزلية اعتباراً من أكتوبر، في أول إعلان كبير له منذ توليه المنصب.

لكن خطته لتمويل هذه السياسة بإلغاء نظام الهوية الرقمية للسير كير ستارمر أدت إلى خلاف مبكر حول ما إذا كانت الخطة ممولة بشكل صحيح. قال داونينغ ستريت إن التكلفة المقدرة البالغة 850 مليون جنيه إسترليني لخفض ضريبة القيمة المضافة على بقية السنة المالية يمكن أن تأتي من 1.8 مليار جنيه إسترليني خصصتها الحكومة السابقة لتطبيق نظام الهوية الرقمية في السنوات الثلاث المقبلة. لكن دارين جونز، الذي كان من بين حفنة من الموالين لستارمر الذين أُقيلوا من مجلس الوزراء يوم الاثنين، قال إن برنامج الهوية كان 'غير ممول' وسيحتاج بيرنهام إلى تحديد أين سيجد الأموال.

كما انتهزت أحزاب المعارضة الإعلان، مشيرة إلى أن هيئة الرقابة على الميزانية الحكومية قالت سابقاً إن الأموال اللازمة لتمويل الهوية الرقمية كان من المفترض أن تأتي من الميزانيات القائمة. 'نحن فقط في اليوم الأول وقد بدأ حزب العمال بالفعل يتلاعب بالمال العام'، قال وزير الظل المحافظ السير ميل سترايد. وأصر المتحدث باسم رئيس الوزراء على أن السياسة ستمول من خلال إعادة توجيه 'المدخرات' التي حددتها الإدارات لتغطية تكلفة نظام الهوية.

حظي بيرنهام بتصفيق من كبار وزرائه في وقت سابق، عندما افتتح أول اجتماع لمجلس وزرائه الجديد بعد تعيين فريقه العلوي يوم الاثنين. من المتوقع أن تتبع التعيينات دون مستوى مجلس الوزراء مساء الثلاثاء، بما في ذلك زعيم حزب العمال الاسكتلندي أنس سروار، الذي من المقرر أن يُمنح مقعداً في مجلس اللوردات حتى يتمكن من الانضمام إلى حكومة بيرنهام. يُعتقد أن سروار، الذي هز رئاسة ستارمر عندما دعاه للاستقالة في فبراير، سيصبح وزيراً للأعمال. القواعد الجديدة تعني أنه سيتعين عليه التخلي عن مقعده في البرلمان الاسكتلندي، على الرغم من أن الانتخابات الفرعية لاستبداله لن تكون مطلوبة لأنه انتُخب على نظام القوائم الإقليمية.

شهد التعديل الوزاري الواسع يوم الاثنين خروج موالين لستارمر مثل راشيل ريفز وديفيد لامي من الحكومة، مع ترقية إد ميلباند إلى وزير الخارجية ومنح حليف بيرنهام لويز هيغ وظيفة كبيرة لإدارة مكتب مجلس الوزراء. نفت مياتا فانبوليه، حليفة بيرنهام التي رُقيت إلى مجلس الوزراء كوزيرة للطاقة، أنه قاد عملية تطهير لأنصار ستارمر، قائلة لبرنامج نيوزنايت على بي بي سي إن 'لا أحد لديه الحق' في أن يكون في مجلس الوزراء، الذي يضم 'تنوعاً في الآراء'.

في حديثه لموظفي الخزانة، قال المستشار الجديد جون هيلي إن الانضباط في الضرائب والإنفاق سيكون 'واجبه الأول'، حيث أعاد الالتزام بقواعد الضرائب والإنفاق التي وضعها سلفه. لكنه أضاف أن الحكومة ستسعى إلى تحقيق 'أقصى استفادة ممكنة من الاستثمار العام' ضمن الإطار، إلى جانب الاستفادة القصوى من الاستثمار الخاص والدولي.

في حديثه في بداية اجتماع مجلس الوزراء الذي حضره الإعلاميون، قال بيرنهام إن تكلفة المعيشة ستكون أولوية مبكرة، مع إعلان إجراءات إضافية في الأيام المقبلة. قال إنه سيطلب من الوزراء تقديم اقتراحات لخفض التكاليف على الأسر، مضيفاً: 'هناك أشياء يمكن القيام بها، كبيرة وصغيرة.' وأصر على أن حكومته ستظهر دائماً 'كيف سندفع ثمن' السياسات، مضيفاً أن 'الانضباط' في الإنفاق سيكون مطلوباً. لكنه اعترف بأن تمويل الإعلانات الجديدة قبل ميزانيته الأولى، حيث تُتخذ قرارات ضريبية كبيرة، سيتطلب من الوزراء أن يكونوا 'مستعدين لإعادة تحديد الأولويات' في كيفية تخصيص ميزانياتهم.

وانعكس هذا أيضاً في أول إعلان لبيرنهام يوم الاثنين، وهو 340 مليون جنيه إسترليني إضافية لمعالجة النوم في الشوارع على مدى خمس سنوات، والتي من المتوقع أن تمول من الإنفاق 'غير الملتزم' في وزارة الإسكان. في تطور لاحق يوم الثلاثاء، وافق بيرنهام على السماح باستخدام القواعد العسكرية البريطانية لضربات دفاعية أمريكية مرة أخرى