Onafhankelijke VN-mensenrechtenexperten hebben het helemaal gehad met het 'terreurbewind' van de gewapende groep M23 in het oosten van de Democratische Republiek Congo. Dinsdag riepen ze op tot een einde aan de seksuele martelingen en het geweld tegen burgers door de door Rwanda gesteunde groep, die blijkbaar verkrachtingen, groepsverkrachtingen, gewelddadige aanvallen en moorden als standaardprocedure hanteert. 'Het aantal getroffen personen is schokkend en moet stoppen,' zeiden de experts, vermoedelijk hoofdschuddend.

Voor de context: het huidige conflict begon in 2021 toen de Tutsi-geleide M23-militie, gesteund door Rwanda, besloot de wapens op te nemen tegen het Congolese leger. Dit alles gaat terug tot de genocide op de Tutsi's in Rwanda in 1994 en heeft in de loop der decennia meer dan acht miljoen mensen ontheemd. Een recent VN-rapport toonde aan dat seksueel geweld door M23 tussen 2024 en 2025 meer dan verdubbelde, met onevenredig veel vrouwen en meisjes als slachtoffer. De groep zegt de Tutsi-bevolking te willen beschermen, maar lijkt ook te genieten van willekeurige arrestaties, dwangarbeid, brandstichting, ontvoering en afpersing. Ze houden gevangenen vast in ernstig overvolle en onhygiënische omstandigheden, waar mishandeling en onthouding van voedsel, water en medische zorg gebruikelijk zijn. De VN-experts staan in contact met de Congolese regering en hebben zorgen geuit bij Rwanda, dat M23 medefinanciert.

Ondertussen heeft het VN-mensenrechtenbureau in Oekraïne opgeroepen tot een einde aan aanvallen op woongebouwen en civiele infrastructuur. Dit na een weekend van geweld: minstens 35 Russische raketten troffen Kyiv op zondag, waarbij één dode en twintig gewonden vielen; glijbommen doodden drie en verwondden 41 in Zaporizja; een Russische aanval doodde vier en verwondde twintig nabij Charkiv; en Russische kruisraketten troffen een onder Guinee-Bissau-vlag varend vrachtschip nabij Odesa, waarbij tien burgers omkwamen. Oekraïne lanceerde ook langeafstandsdrone-aanvallen op Rusland, waarbij acht doden en 86 gewonden vielen. UNICEF merkte op dat vorige week twee kinderen werden gedood en minstens vijftig anderen gewond raakten bij aanvallen in heel Oekraïne. 'Deze aanvallen moeten stoppen,' zei UNICEF, eraan toevoegend dat kinderen een blijvende vrede nodig hebben – vermoedelijk een zonder raketten.

Tot slot heeft de georganiseerde misdaad in Zuidoost-Azië een opknapbeurt gekregen. Volgens een nieuw UNODC-rapport hebben lokale criminele syndicaten afzonderlijke criminele markten omgevormd tot één transnationale criminele economie die steeds immuun wordt voor wetshandhaving. Ze houden zich nu bezig met witwassen, online fraude, illegaal gokken, seksuele uitbuiting van kinderen en handel in drugs, vuurwapens en mensen. 'Groepen die binnen hun eigen geografische domein en criminele specialisatie bleven, opereren nu over meerdere illegale markten,' zei regionaal vertegenwoordiger Delphine Schantz. Fraude-verliezen in de regio bereikten tussen de 88 en 114 miljard dollar in 2025 – meer dan het bbp van veel landen. Technologie helpt: generatieve AI maakt phishing-e-mails en deepfakes, cryptocurrency vervangt traditioneel witwassen, en satellietinternet houdt fraude-centra draaiende, zelfs wanneer overheden communicatie proberen te verstoren.