Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat een breuklijn ten zuiden van Auckland, de grootste stad van Nieuw-Zeeland, actief is en een aardbeving van 6,8 op de schaal van Richter kan veroorzaken. Dit spreekt de lang gekoesterde lokale overtuiging tegen dat de regio grotendeels immuun was voor intense seismische activiteit. De Mangatangi-breuk, ongeveer 50 km ten zuidoosten van het centrum van Auckland langs de Hunua-reeks, is in de afgelopen 10.000 jaar gescheurd, volgens een studie gepubliceerd in het New Zealand Journal of Geology and Geophysics.
Geoloog Dr. James Muirhead, co-auteur van de studie, waarschuwde dat als de hele breuk zou scheuren, dit waarschijnlijk ernstige gevolgen zou hebben voor Zuid-Auckland en mogelijk centrale gebieden. Het onderzoek is het eerste dat een breuklijn in Auckland of de Hunua-reeks radiokoolstofdateert, wat onthult hoe weinig er bekend is over de seismische geschiedenis van de regio. Anna Kaiser, hoofdwetenschapper voor aardbevingsgevaren bij Earth Sciences NZ, merkte op dat hoewel de studie alleen het nationale seismische gevarenmodel niet kan veranderen, het cruciaal is voor lokale paraatheid.
Deze ontdekking komt nadat de burgemeester van Auckland, Wayne Brown, in 2023 met succes bij de regering lobbyde om de stad vrij te stellen van aardbevingsgevoelige bouwvoorschriften, met het argument dat er in 100.000 jaar geen significante aardbevingen waren geweest. De regering verleende de vrijstelling in 2025, wat betekent dat er geen versterkingswerkzaamheden nodig zijn. Burgemeester Brown verwierp het nieuwe onderzoek als 'onzin' en beweerde dat de geologie van Auckland anders is. Muirhead suggereert echter dat het risico voor de stad 'aanzienlijk hoger' kan zijn dan gedacht, en verder onderzoek is nodig om te bepalen of de huidige bouwvoorschriften adequaat zijn. De minister van Bouw en Constructie, Chris Penk, verklaarde dat een enkele studie geen onmiddellijke wetswijziging rechtvaardigt.