Yeni bir araştırma, Yeni Zelanda'nın en büyük şehri Auckland'ın güneyindeki bir fay hattının aktif olduğunu ve 6.8 büyüklüğünde bir deprem üretebileceğini ortaya koydu. Bu, bölgenin büyük ölçüde yoğun sismik aktiviteye karşı bağışık olduğu yönündeki uzun süredir devam eden yerel inancı çürütüyor. Yeni Zelanda Jeoloji ve Jeofizik Dergisi'nde yayınlanan bir araştırmaya göre, Hunua sıradağları boyunca Auckland merkezinin yaklaşık 50 km güneydoğusunda bulunan Mangatangi Fayı, son 10.000 yılda kırıldı.

Çalışmanın ortak yazarı jeolog Dr. James Muirhead, tüm fayın kırılması halinde bunun Güney Auckland ve muhtemelen merkezi bölgeler için ciddi sonuçlar doğuracağı uyarısında bulundu. Araştırma, Auckland veya Hunua Sıradağları'ndaki bir fay hattını radyokarbonla tarihlendiren ilk çalışma olup bölgenin sismik geçmişi hakkında ne kadar az şey bilindiğini ortaya koyuyor. Yer Bilimleri NZ'de deprem tehlikeleri baş bilim insanı Anna Kaiser, çalışmanın tek başına ulusal sismik tehlike modelini değiştirmeyebileceğini, ancak yerel hazırlık için çok önemli olduğunu belirtti.

Bu keşif, Auckland Belediye Başkanı Wayne Brown'ın 2023'te hükümeti, 100.000 yıldır önemli bir deprem olmadığı gerekçesiyle şehri depreme dayanıklı bina yönetmeliklerinden muaf tutmaya ikna etmesinin ardından geldi. Hükümet 2025'te muafiyeti tanıdı, yani herhangi bir güçlendirme çalışması gerekmiyor. Belediye Başkanı Brown, yeni araştırmayı 'saçmalık' olarak nitelendirerek Auckland'ın jeolojisinin farklı olduğunu iddia etti. Ancak Muirhead, şehrin tehlike riskinin 'önemli ölçüde daha yüksek' olabileceğini ve mevcut bina yönetmeliklerinin yeterli olup olmadığını belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu söylüyor. Yapı ve İnşaat Bakanı Chris Penk, tek bir çalışmanın acil bir düzenleme değişikliğini gerektirmediğini belirtti.