新たな研究により、ニュージーランド最大の都市オークランドの南にある断層が活動的であり、マグニチュード6.8の地震を引き起こす可能性があることが明らかになった。これは、この地域は激しい地震活動からほぼ免れているという長年の地元の信念に反する。ハヌア山脈に沿ってオークランド中心部の南東約50kmに位置するマンガタンギ断層は、過去1万年以内に破壊されたことが、ニュージーランド地質学・地球物理学ジャーナルに掲載された研究で明らかになった。

地質学者で研究の共著者であるジェームズ・ミュアヘッド博士は、断層全体が破壊された場合、南オークランドとおそらく中心部に深刻な影響を及ぼす可能性があると警告した。この研究は、オークランドまたはハヌア山脈の断層を放射性炭素年代測定した初めてのものであり、この地域の地震の歴史についてほとんど知られていないことを明らかにしている。地球科学NZの地震ハザード主任科学者アンナ・カイザー氏は、この研究だけでは国の地震ハザードモデルを変更するには至らないかもしれないが、地域の備えには極めて重要だと指摘した。

この発見は、オークランドのウェイン・ブラウン市長が2023年に政府に働きかけ、10万年間大きな地震が発生していないとして、市を地震に弱い建物規制から除外させることに成功した後に行われた。政府は2025年に除外を認め、補強工事は不要となった。ブラウン市長は新たな研究を「ナンセンス」と一蹴し、オークランドの地質は異なると主張した。しかし、ミュアヘッド氏は、市のハザードリスクは「大幅に高い」可能性があり、現在の建築規制が適切かどうかを判断するにはさらなる研究が必要だと示唆している。建築建設大臣のクリス・ペンク氏は、単一の研究で直ちに規制を変更する必要はないと述べた。