パレスチナのガザ地区に住む7歳の少年が割れた眼鏡の前で泣く動画が、国際外交ができなかったことを成し遂げた。つまり、広く注目を集めたのだ。重度の近視に苦しむアユーブ・ジュナイド君の映像は、ソーシャルメディアや国際メディアで数千万回視聴された。良い知らせ？彼は新しい眼鏡を手に入れた。悪い知らせ？まだ正しい処方箋ではなく、根本的な問題——眼科医療を壊滅させた戦争——は頑なに未解決のままだ。
アユーブ君の母親、エマン・ジュナイドさん（30歳）はガザ市港地区に避難しており、息子の問題は2歳の時に熱病にかかった後に始まったとガーディアン紙に語った。医師は年齢とともに視力が改善すると予測したが、むしろ処方箋は強くなり、今必要なレンズはガザでは入手できない。「治療のために旅行する準備をしていたが、戦争が始まりすべてが止まった」と彼女は付け加えた。
アユーブ君はめったにテントから出ず、眼鏡をしっかりと握りしめ、極度に慎重に動く。走ったり、跳んだり、自由に動いたりしない——医師は家族に、転んだりぶつかったりすると網膜にさらなる損傷を与える可能性があると警告した。彼はよく母親に尋ねる。「どうして他の子は僕みたいに眼鏡をかけていないの？どうして僕は彼らみたいに動けないの？どうして彼らみたいに学校に行けないの？」
4月末、瓦礫の散らばる道を歩いているときに転んで顔を地面に打ちつけ、眼鏡を壊した。「彼は泣き叫び、地面でのたうち回り、必死に眼鏡を元に戻そうとした」と母親は語った。眼鏡なしの3～4日間、彼はテントの隅からほとんど出ず、助けなしでは動けなかった。自分で歩こうとすると、地面に這いつくばり、目を床に近づけて周囲を確認しようとした。
親戚は何度も眼鏡を修理しようとしたが、壊れたレンズは直せなかった。動画が拡散した後、支援者が新しい眼鏡を手に入れるのを助けたが、それでも彼に必要な正しい処方箋ではない。彼の感情状態はわずかに改善の兆しを見せている。
より広い状況はそれほど心温まらない。ガザの保健当局は、戦争が眼科医療を壊滅させ、医療機器や手術用品の深刻な不足の中、何千人もの人々が治療を受けられずにいると述べている。病院は手術用顕微鏡や超音波乳化吸引装置などの重要な機器を欠いている。現在、白内障手術だけでも2,800人以上の患者が待機しており、眼科手術の総待機件数は4,000件を超える。イスラエルの爆撃により、ガザ市の公立眼科病院である政府眼科病院は一時閉鎖を余儀なくされている。
「現在の状況は、すべての医療消耗品と手術器具の不足を明らかに示している」と病院のフッサム・ダウード院長は語った。「現在、私たちは戦前の約60％のサービスしか提供できていない。主な理由は、イスラエルが医療機器や手術器具の搬入を阻止していることだ。」医師らはまた、過密な生活環境、不衛生な衛生状態、限られた医薬品へのアクセスにより、重度の角膜感染症が急増していると報告している。
これはガザの子どもたちに影響を与えるより広範な人道危機の一部である。ガザでは、住民一人当たりの子ども切断者が世界のどこよりも多い。保健当局によると、推定4,000人の子どもが緊急の医療避難を必要としている。「眼鏡を壊した子どもは、交換用の眼鏡が見つからないため、長期間事実上の盲目状態が続く可能性がある」と人道団体エマージェンシーで働く外科医イルディ・メマジ医師は述べた。「アル＝カララの当院の診療所で治療を受ける患者の約40％は14歳未満の子どもです。最近の懸念の一つは寄生虫やネズミの蔓延で、子どもが睡眠中にげっ歯類に噛まれたという報告が多数あります。」
イスラエル国防省の政府活動調整官は、これらの主張を否定した。