Un video de un niño palestino de siete años en Gaza llorando por sus gafas rotas ha logrado lo que la diplomacia internacional no pudo: generar atención masiva. Las imágenes de Ayoub Junaid, que sufre de miopía severa, han sido vistas por decenas de millones de personas en redes sociales y medios internacionales. ¿La buena noticia? Consiguió unas gafas nuevas. ¿La mala? Siguen sin tener la graduación correcta, y el problema de fondo —una guerra que ha devastado los servicios de salud ocular— sigue sin resolverse.
La madre de Ayoub, Eman Junaid, de 30 años, desplazada en la zona portuaria de la ciudad de Gaza, contó a The Guardian que el problema de su hijo comenzó cuando tenía dos años, tras una enfermedad con fiebre. Un médico predijo que su visión mejoraría con la edad, pero en cambio la graduación aumentó y los lentes que necesita ahora no están disponibles en Gaza. "Nos preparábamos para viajar a recibir tratamiento, pero la guerra empezó y todo se detuvo", añadió.
Ayoub rara vez sale de su tienda, se aferra a sus gafas y se mueve con extrema precaución. No corre, salta ni se mueve libremente: los médicos advirtieron a la familia que cualquier caída o golpe podría dañar aún más sus retinas. A menudo pregunta a su madre: "¿Por qué los otros niños no usan gafas como yo? ¿Por qué no puedo moverme como ellos? ¿Por qué no puedo ir a la escuela como ellos?".
A finales de abril, mientras caminaba por una carretera llena de escombros, cayó y se golpeó la cara contra el suelo, rompiendo las gafas. "Rompió a llorar, rodó por el suelo e intentó desesperadamente juntar las piezas", dijo su madre. Durante tres o cuatro días sin gafas, apenas salió de un rincón de la tienda, incapaz de moverse sin ayuda. Cuando intentaba caminar solo, se agachaba cerca del suelo, acercando los ojos al piso para intentar distinguir su entorno.
Los familiares intentaron reparar las gafas repetidamente, pero los lentes dañados no pudieron arreglarse. Después de que el video se difundiera, donantes ayudaron a la familia a conseguir un par nuevo, pero sigue sin tener la graduación correcta que necesita. Su estado emocional ha mostrado signos modestos de mejora.
El panorama general es menos reconfortante. Funcionarios de salud en Gaza dicen que la guerra ha devastado los servicios de salud ocular, dejando a miles sin tratamiento en medio de una grave escasez de equipos médicos y suministros quirúrgicos. Los hospitales carecen de elementos clave como microscopios quirúrgicos y máquinas de facoemulsificación. Más de 2.800 pacientes esperan actualmente solo cirugía de cataratas, mientras que el retraso total para procedimientos oculares supera los 4.000 casos. Los bombardeos israelíes han forzado el cierre temporal del Hospital Oftalmológico Gubernamental de la ciudad de Gaza, el único centro público de salud ocular en el territorio.
"La situación actual muestra claramente una escasez de todos los consumibles médicos y herramientas quirúrgicas", dijo el Dr. Hussam Dawoud, director del hospital. "Actualmente, estamos brindando servicios al 60% de lo que ofrecíamos antes de la guerra. La razón principal es que Israel impide la entrada de equipos médicos e instrumentos quirúrgicos". Los médicos también han informado de un fuerte aumento de infecciones corneales graves debido a las condiciones de hacinamiento, el saneamiento deficiente y el acceso limitado a medicamentos.
Esto es parte de una crisis humanitaria más amplia que afecta a los niños de Gaza. Hay más niños amputados por habitante en el territorio que en cualquier otro lugar del mundo. Según funcionarios de salud, se estima que 4.000 niños necesitan evacuación médica urgente. "Un niño que rompe sus gafas puede quedar efectivamente ciego durante mucho tiempo porque es imposible encontrar gafas de repuesto", dijo el Dr. Irdi Memaj, cirujano que trabaja con la organización humanitaria Emergency. "Alrededor del 40% de los pacientes tratados en nuestra clínica en al-Qarara son niños menores de 14 años. Una de las preocupaciones más recientes han sido las infestaciones de parásitos y ratas, con numerosos informes de niños mordidos por roedores mientras duermen".
El Ministerio de Defensa israelí, a través del Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, rechazó las acusaciones.