En video av en sjuårig palestinsk pojke i Gaza som gråter över sina krossade glasögon har gjort vad internationell diplomati inte kunde: genererat bred uppmärksamhet. Bilderna på Ayoub Junaid, som lider av svår närsynthet, har setts av tiotals miljoner människor i sociala och internationella medier. De goda nyheterna? Han fick ett nytt par glasögon. De dåliga nyheterna? De har fortfarande inte rätt styrka, och det underliggande problemet – ett krig som har ödelagt ögonvården – förblir envist olöst.

Ayoubs mamma, Eman Junaid, 30, som är fördriven i hamnområdet i Gaza City, berättade för Guardian att hennes sons problem började när han var två år efter en febersjukdom. En läkare förutspådde att hans syn skulle förbättras med åldern, men istället ökade styrkan, och linserna han nu behöver finns inte i Gaza. ”Vi förberedde oss för att resa för behandling, men kriget startade och allt stannade av”, tillade hon.

Ayoub lämnar sällan sitt tält, håller hårt i sina glasögon och rör sig med extrem försiktighet. Han springer inte, hoppar inte eller rör sig fritt – läkare varnade familjen för att ett fall eller slag kan orsaka ytterligare skador på hans näthinnor. Han frågar ofta sin mamma: ”Varför har inte de andra barnen glasögon som jag? Varför kan jag inte röra mig som dem? Varför kan jag inte gå i skolan som dem?”

I slutet av april, när han gick längs en väg full av bråte, föll han och slog ansiktet i marken och krossade glasögonen. ”Han brast i gråt, rullade på marken och försökte desperat sätta ihop dem igen”, sa hans mamma. I tre eller fyra dagar utan glasögon lämnade han sällan ett hörn av tältet, oförmögen att röra sig utan hjälp. När han försökte gå själv kröp han nära marken och förde ögonen nära golvet för att försöka urskilja sin omgivning.

Släktingar försökte upprepade gånger reparera glasögonen, men de skadade linserna gick inte att laga. Efter att videon spreds hjälpte donatorer familjen att få ett nytt par, men det har fortfarande inte rätt styrka som han behöver. Hans känslomässiga tillstånd har visat blygsamma tecken på förbättring.

Den större bilden är mindre hjärtevärmande. Hälsotjänstemän i Gaza säger att kriget har ödelagt ögonvården, vilket lämnar tusentals utan behandling mitt i svår brist på medicinsk utrustning och kirurgiska förnödenheter. Sjukhus saknar viktiga föremål som operationsmikroskop och fakoemulsifikationsmaskiner. Mer än 2 800 patienter väntar för närvarande enbart på gråstarrsoperation, medan den totala kön för ögonprocedurer överstiger 4 000 fall. Israels bombardemang har tvingat fram en tillfällig stängning av Gaza Citys statliga ögonsjukhus, den enda offentliga ögonvårdscentralen i territoriet.

”Den nuvarande situationen visar tydligt en brist på alla medicinska förbrukningsvaror och kirurgiska verktyg”, säger Dr. Hussam Dawoud, sjukhusets direktör. ”För närvarande tillhandahåller vi tjänster på cirka 60 % av vad vi erbjöd före kriget. Huvudorsaken är att Israel hindrar införsel av medicinsk utrustning och kirurgiska instrument.” Läkare har också rapporterat en kraftig ökning av allvarliga hornhinneinfektioner på grund av överbefolkade levnadsförhållanden, dålig sanitet och begränsad tillgång till medicin.

Detta är en del av en bredare humanitär kris som påverkar Gazas barn. Det finns fler barnamputerade per invånare i territoriet än någon annanstans i världen. Enligt hälsotjänstemän uppskattas 4 000 barn vara i akut behov av medicinsk evakuering. ”Ett barn som krossar sina glasögon kan förbli i praktiken blind under lång tid eftersom ersättningsglasögon är omöjliga att hitta”, säger Dr. Irdi Memaj, en kirurg som arbetar med den humanitära organisationen Emergency. ”Cirka 40 % av patienterna som behandlas på vår klinik i al-Qarara är barn under 14 år. Ett av de senaste bekymren har varit angrepp av parasiter och råttor, med många rapporter om barn som bits av gnagare medan de sover.”

Israels försvarsministeriums samordnare av regeringsverksamhet i territorierna avvisade