Um vídeo de um menino palestino de sete anos em Gaza chorando sobre seus óculos quebrados fez o que a diplomacia internacional não conseguiu: gerou atenção generalizada. As imagens de Ayoub Junaid, que sofre de miopia severa, foram vistas por dezenas de milhões de pessoas nas redes sociais e na mídia internacional. A boa notícia? Ele ganhou um novo par de óculos. A má notícia? Ainda não é a prescrição correta, e o problema subjacente - uma guerra que devastou os serviços de saúde ocular - permanece teimosamente sem solução.

A mãe de Ayoub, Eman Junaid, 30 anos, deslocada na área do porto da Cidade de Gaza, disse ao Guardian que o problema do filho começou quando ele tinha dois anos, após uma doença febril. Um médico previu que sua visão melhoraria com a idade, mas, em vez disso, a prescrição aumentou, e as lentes que ele precisa agora não estão disponíveis em Gaza. "Estávamos nos preparando para viajar para tratamento, mas a guerra começou e tudo parou", acrescentou.

Ayoub raramente sai de sua barraca, segurando firmemente seus óculos e se movendo com extrema cautela. Ele não corre, pula ou se move livremente - os médicos alertaram a família de que qualquer queda ou golpe poderia causar mais danos às suas retinas. Ele frequentemente pergunta à mãe: "Por que as outras crianças não usam óculos como eu? Por que não posso me mover como elas? Por que não posso ir à escola como elas?"

No final de abril, enquanto caminhava por uma estrada cheia de entulho, ele caiu e bateu o rosto no chão, quebrando os óculos. "Ele explodiu em lágrimas, rolou no chão e tentou desesperadamente juntar os pedaços", disse sua mãe. Por três ou quatro dias sem óculos, ele raramente saiu de um canto da barraca, incapaz de se mover sem ajuda. Quando tentava andar sozinho, agachava-se perto do chão, aproximando os olhos do solo para tentar enxergar o ambiente.

Parentes tentaram repetidamente consertar os óculos, mas as lentes danificadas não puderam ser reparadas. Depois que o vídeo se espalhou, doadores ajudaram a família a obter um novo par, mas ainda não é a prescrição correta de que ele precisa. Seu estado emocional mostrou sinais modestos de melhora.

O panorama geral é menos comovente. Autoridades de saúde em Gaza dizem que a guerra devastou os serviços de saúde ocular, deixando milhares sem tratamento em meio a graves escassezes de equipamentos médicos e suprimentos cirúrgicos. Hospitais carecem de itens essenciais, incluindo microscópios cirúrgicos e máquinas de faco. Mais de 2.800 pacientes estão atualmente esperando apenas por cirurgia de catarata, enquanto o total de casos acumulados de procedimentos oculares excede 4.000. O bombardeio israelense forçou o fechamento temporário do Hospital Oftalmológico do Governo da Cidade de Gaza, o único centro público de saúde ocular no território.

"A situação atual mostra claramente uma escassez de todos os consumíveis médicos e instrumentos cirúrgicos", disse o Dr. Hussam Dawoud, diretor do hospital. "Atualmente, estamos fornecendo serviços a cerca de 60% do que oferecíamos antes da guerra. A principal razão é que Israel está impedindo a entrada de equipamentos médicos e instrumentos cirúrgicos." Médicos também relataram um aumento acentuado em infecções graves da córnea devido às condições de vida superlotadas, saneamento precário e acesso limitado a medicamentos.

Isso faz parte de uma crise humanitária mais ampla que afeta as crianças de Gaza. Há mais crianças amputadas por habitante no território do que em qualquer outro lugar do mundo. De acordo com autoridades de saúde, estima-se que 4.000 crianças precisam urgentemente de evacuação médica. "Uma criança que quebra os óculos pode ficar efetivamente cega por um longo tempo porque é impossível encontrar óculos de reposição", disse o Dr. Irdi Memaj, cirurgião que trabalha com a organização humanitária Emergency. "Cerca de 40% dos pacientes tratados em nossa clínica em al-Qarara são crianças menores de 14 anos. Uma das preocupações mais recentes tem sido infestações de parasitas e ratos, com numerosos relatos de crianças sendo mordidas por roedores enquanto dormem."

O Ministério da Defesa de Israel, por meio do Coordenador de Atividades Governamentais nos Territórios, rejeitou