Un video di un bambino palestinese di sette anni a Gaza che piange per i suoi occhiali rotti ha fatto ciò che la diplomazia internazionale non è riuscita a fare: generare attenzione diffusa. Le immagini di Ayoub Junaid, che soffre di grave miopia, sono state viste da decine di milioni di persone sui social e sui media internazionali. La buona notizia? Ha ricevuto un nuovo paio di occhiali. La cattiva notizia? Non sono ancora la prescrizione corretta, e il problema di fondo - una guerra che ha devastato i servizi di cura degli occhi - rimane ostinatamente irrisolto.

La madre di Ayoub, Eman Junaid, 30 anni, sfollata nella zona portuale di Gaza City, ha detto al Guardian che il problema del figlio è iniziato quando aveva due anni dopo una malattia febbrile. Un medico aveva previsto che la sua vista sarebbe migliorata con l'età, ma invece la prescrizione è aumentata e le lenti di cui ha bisogno ora non sono disponibili a Gaza. "Ci stavamo preparando per viaggiare per le cure, ma la guerra è iniziata e tutto si è fermato", ha aggiunto.

Ayoub esce raramente dalla sua tenda, aggrappato saldamente ai suoi occhiali e muovendosi con estrema cautela. Non corre, non salta né si muove liberamente - i medici hanno avvertito la famiglia che qualsiasi caduta o colpo potrebbe causare ulteriori danni alle sue retine. Chiede spesso a sua madre: "Perché gli altri bambini non portano gli occhiali come me? Perché non posso muovermi come loro? Perché non posso andare a scuola come loro?"

Alla fine di aprile, mentre camminava lungo una strada disseminata di macerie, è caduto e ha battuto il viso a terra, rompendo gli occhiali. "È scoppiato in lacrime, si è rotolato per terra e ha cercato disperatamente di rimetterli insieme", ha detto sua madre. Per tre o quattro giorni senza occhiali, usciva raramente da un angolo della tenda, incapace di muoversi senza assistenza. Quando cercava di camminare da solo, si accovacciava vicino al suolo, avvicinando gli occhi al pavimento nel tentativo di distinguere l'ambiente circostante.

I parenti hanno tentato ripetutamente di riparare gli occhiali, ma le lenti danneggiate non potevano essere riparate. Dopo che il video si è diffuso, i donatori hanno aiutato la famiglia a ottenere un nuovo paio, ma non è ancora la prescrizione corretta di cui ha bisogno. Il suo stato emotivo ha mostrato modesti segni di miglioramento.

Il quadro generale è meno commovente. I funzionari sanitari di Gaza affermano che la guerra ha devastato i servizi di cura degli occhi, lasciando migliaia di persone senza cure in mezzo a gravi carenze di forniture mediche e strumenti chirurgici. Gli ospedali non hanno elementi chiave come microscopi chirurgici e macchine per facoemulsificazione. Più di 2.800 pazienti sono attualmente in attesa solo per la chirurgia della cataratta, mentre l'arretrato totale per le procedure oculari supera i 4.000 casi. I bombardamenti israeliani hanno costretto la chiusura temporanea dell'Ospedale Oculistico Governativo di Gaza City, l'unico centro pubblico di cura degli occhi nel territorio.

"La situazione attuale mostra chiaramente una carenza di tutti i materiali di consumo medico e degli strumenti chirurgici", ha detto il dottor Hussam Dawoud, direttore dell'ospedale. "Attualmente, forniamo servizi a circa il 60% di ciò che offrivamo prima della guerra. Il motivo principale è che Israele impedisce l'ingresso di attrezzature mediche e strumenti chirurgici." I medici hanno anche segnalato un forte aumento delle gravi infezioni corneali a causa delle condizioni di vita sovraffollate, della scarsa igiene e dell'accesso limitato ai farmaci.

Questo fa parte di una più ampia crisi umanitaria che colpisce i bambini di Gaza. Ci sono più bambini amputati per abitante nel territorio che in qualsiasi altro luogo al mondo. Secondo i funzionari sanitari, si stima che 4.000 bambini abbiano urgente bisogno di evacuazione medica. "Un bambino che rompe gli occhiali può rimanere effettivamente cieco per molto tempo perché è impossibile trovare occhiali di ricambio", ha detto il dottor Irdi Memaj, chirurgo che lavora con l'organizzazione umanitaria Emergency. "Circa il 40% dei pazienti trattati nella nostra clinica di al-Qarara sono bambini sotto i 14 anni. Una delle preoccupazioni più recenti sono state le infestazioni di parassiti e ratti, con numerose segnalazioni di bambini morsi da roditori mentre dormono."

Il Coordinatore delle Attività Governative nei Territori del Ministero della Difesa israeliano ha respinto