가자 지구에서 일곱 살 팔레스타인 소년이 깨진 안경 때문에 우는 영상이 국제 외교가 해내지 못한 일을 해냈다: 광범위한 관심을 불러일으킨 것이다. 심한 근시를 앓고 있는 아유브 주나이드의 이 영상은 소셜 미디어와 국제 미디어를 통해 수천만 명이 시청했다. 좋은 소식? 그는 새 안경을 받았다. 나쁜 소식? 여전히 올바른 처방이 아니며, 근본적인 문제인 안과 진료 서비스를 황폐화시킨 전쟁은 여전히 해결되지 않았다.
아유브의 어머니 에만 주나이드(30)는 가자 시티 항구 지역에서 피난 중이며, 가디언에 아들의 문제는 두 살 때 열병 후 시작됐다고 말했다. 의사는 나이가 들면서 시력이 좋아질 것이라고 예측했지만, 오히려 처방이 더 강해졌고 현재 필요한 렌즈는 가자에서 구할 수 없다. "우리는 치료를 위해 여행을 준비 중이었지만 전쟁이 시작되면서 모든 것이 중단됐다"고 그녀는 덧붙였다.
아유브는 거의 텐트 밖으로 나오지 않으며, 안경을 꼭 붙잡고 극도로 조심스럽게 움직인다. 그는 뛰거나 점프하거나 자유롭게 움직이지 않는다. 의사들은 넘어지거나 충격이 망막에 추가 손상을 줄 수 있다고 경고했다. 그는 자주 어머니에게 묻는다: "왜 다른 아이들은 나처럼 안경을 쓰지 않아요? 왜 나는 그들처럼 움직일 수 없나요? 왜 나는 그들처럼 학교에 갈 수 없나요?"
4월 말, 잔해가 널린 길을 걷다가 넘어져 얼굴을 땅에 부딪혀 안경이 깨졌다. "그는 엉엉 울며 바닥을 구르고 필사적으로 조각을 맞추려고 했다"고 어머니는 말했다. 안경 없이 3~4일 동안 그는 거의 텐트 구석을 떠나지 않았고, 도움 없이는 움직일 수 없었다. 혼자 걸으려 할 때는 땅에 바짝 엎드려 눈을 바닥 가까이 가져가 주변을 식별하려고 했다.
친척들이 여러 번 안경을 수리하려 했지만 손상된 렌즈는 고칠 수 없었다. 영상이 퍼진 후, 기부자들이 가족이 새 안경을 구할 수 있도록 도왔지만, 여전히 그에게 필요한 올바른 처방은 아니다. 그의 정서 상태는 약간의 개선 조짐을 보였다.
더 큰 그림은 덜 감동적이다. 가자 보건 당국은 전쟁이 안과 진료 서비스를 황폐화시켜 수천 명이 치료를 받지 못하고 있으며, 의료 장비와 수술 용품이 심각하게 부족하다고 말한다. 병원에는 수술용 현미경과 초음파 유화술 기계 등 핵심 품목이 부족하다. 현재 2,800명 이상의 환자가 백내장 수술만을 기다리고 있으며, 안과 시술 대기자는 총 4,000건을 넘는다. 이스라엘의 폭격으로 가자 시티의 유일한 공공 안과 센터인 정부 안과 병원이 일시 폐쇄됐다.
"현재 상황은 모든 의료 소모품과 수술 도구의 부족을 명확히 보여준다"고 병원장 후삼 다우드 박사는 말했다. "현재 우리는 전쟁 전 제공하던 서비스의 약 60%를 제공하고 있다. 주된 이유는 이스라엘이 의료 장비와 수술 기구의 반입을 막고 있기 때문이다." 의사들은 또한 과밀한 생활 환경, 열악한 위생, 제한된 의약품 접근으로 인해 심각한 각막 감염이 급증했다고 보고했다.
이는 가자 어린이들에게 영향을 미치는 더 광범위한 인도주의적 위기의 일부이다. 이 지역의 인구 대비 어린이 절단 환자 수는 세계 어느 곳보다 많다. 보건 당국에 따르면 약 4,000명의 어린이가 긴급 의료 후송이 필요하다. "안경이 깨진 아이는 교체용 안경을 찾을 수 없어 사실상 오랫동안 시력을 잃을 수 있다"고 인도주의 단체 Emergency에서 일하는 외과 의사 이르디 메마즈 박사는 말했다. "알카라라에 있는 우리 클리닉에서 치료받는 환자의 약 40%가 14세 미만 어린이입니다. 가장 최근 우려 사항 중 하나는 기생충과 쥐의 침입으로, 아이들이 잠자는 동안 설치류에 물렸다는 보고가 많습니다."
이스라엘 국방부의 영토 내 정부 활동 조정관은 이러한 주장을 거부했다.