새로운 연구에 따르면 뉴질랜드 최대 도시 오클랜드 남쪽의 단층선이 활성 상태이며 규모 6.8의 지진을 일으킬 수 있다고 합니다. 이는 그동안 이 지역이 강한 지진 활동에 거의 면역되어 있다는 오랜 믿음과 배치됩니다. 《뉴질랜드 지질학 및 지구물리학 저널》에 발표된 연구에 따르면, 후누아 산맥을 따라 오클랜드 중심에서 남동쪽으로 약 50km 떨어진 망가탕기 단층이 지난 10,000년 이내에 파열된 적이 있습니다.
지질학자이자 연구 공동 저자인 제임스 뮤어헤드 박사는 전체 단층이 파열될 경우 사우스 오클랜드와 중심 지역에 심각한 결과를 초래할 가능성이 있다고 경고했습니다. 이 연구는 오클랜드 또는 후누아 산맥의 단층선을 방사성 탄소 연대 측정한 첫 번째 사례로, 이 지역의 지진 역사에 대해 알려진 바가 얼마나 적은지 드러냅니다. 지진 재해 수석 과학자 애나 카이저는 이 연구만으로 국가 지진 위험 모델이 바뀌지는 않겠지만, 지역 대비에 중요하다고 언급했습니다.
이 발견은 오클랜드 시장 웨인 브라운이 2023년에 10만 년 동안 큰 지진이 없었다며 정부를 성공적으로 로비해 지진 취약 건물 규제에서 도시를 면제받은 후 나왔습니다. 정부는 2025년에 면제를 승인했으며, 이에 따라 보강 공사가 필요하지 않게 되었습니다. 브라운 시장은 새로운 연구를 '헛소리'라며 오클랜드의 지질이 다르다고 주장했습니다. 그러나 뮤어헤드는 도시의 위험도가 '상당히 더 높을' 수 있으며, 현재 건축 규정이 적절한지 판단하기 위해 추가 연구가 필요하다고 제안했습니다. 건설부 장관 크리스 펭크는 단일 연구만으로 즉각적인 규제 변경을 정당화할 수 없다고 밝혔습니다.