Una nueva investigación ha revelado que una falla al sur de Auckland, la ciudad más grande de Nueva Zelanda, está activa y podría producir un terremoto de magnitud 6,8. Esto contradice la creencia local de larga data de que la región era en gran medida inmune a la actividad sísmica intensa. La falla de Mangatangi, ubicada aproximadamente a 50 km al sureste del centro de Auckland a lo largo de las cordilleras de Hunua, ha sufrido rupturas en los últimos 10.000 años, según un estudio publicado en el New Zealand Journal of Geology and Geophysics.

El geólogo Dr. James Muirhead, coautor del estudio, advirtió que si toda la falla se rompiera, probablemente causaría graves consecuencias para el sur de Auckland y posiblemente para las zonas céntricas. La investigación es la primera en fechar con radiocarbono una falla en Auckland o las cordilleras de Hunua, revelando lo poco que se sabe sobre la historia sísmica de la región. Anna Kaiser, científica jefe de peligros sísmicos de Earth Sciences NZ, señaló que, si bien el estudio por sí solo puede no alterar el modelo nacional de peligro sísmico, es crucial para la preparación local.

Este descubrimiento se produce después de que el alcalde de Auckland, Wayne Brown, presionara con éxito al gobierno en 2023 para eximir a la ciudad de las regulaciones de construcción propensas a terremotos, argumentando que no se habían producido terremotos significativos en 100.000 años. El gobierno concedió la exención en 2025, lo que significa que no se requieren trabajos de refuerzo. El alcalde Brown desestimó la nueva investigación como 'tonterías', afirmando que la geología de Auckland es diferente. Sin embargo, Muirhead sugiere que el riesgo de peligro de la ciudad podría ser 'significativamente mayor' de lo que se cree, y se necesita más investigación para determinar si las regulaciones de construcción actuales son adecuadas. El ministro de construcción y edificación, Chris Penk, declaró que un solo estudio no justifica un cambio regulatorio inmediato.