한국의 전직 대통령 윤석열이 평양 상공에 드론을 보낸 혐의로 징역 30년을 선고받았다. 검찰은 이 드론 작전이 2024년 실패한 계엄령을 정당화하기 위해 위기를 조작하려는 의도였다고 주장했다. 서울중앙지법은 그에게 권력 남용과 적국 원조 혐의를 유죄로 인정, 2024년 10월 드론 침범 사건을 처음부터 알고 있었다고 결론지었다. 특별검사는 앞서 드론으로 "전시 상황을 조작"하려는 윤석열의 시도가 국가 안보를 훼손했다고 밝혔는데, 국가 원수로서는 일반적으로 좋지 않은 행동이다.
윤석열은 당연히 모든 것을 부인했다. 그의 변호인은 그가 작전을 지시하지도 않았고 사후 승인하지도 않았다고 주장하며, 이는 계엄령과 무관하며 수개월간 북한의 쓰레기 풍선 발사에 대한 대응이었다고 주장했다. 핵무장한 이웃 국가의 수도 위로 드론을 보내는 것이 비례적 대응이라고 말할 수는 없지만.
북한은 2024년 10월 세 차례에 걸쳐 한국이 평양 상공에 드론을 띄워 전단을 살포했다고 비난했다. 당시 한국 국방부 장관 김용현은 모호한 부인 성명을 발표한 후, 국방부는 혐의를 확인할 수도 부인할 수도 없다고 밝혔는데, 이는 외교적 표현으로 "우리가 한 게 아니라고 말하는 건 아니다"라는 뜻이다. 긴장은 고조되었지만 다행히 군사적 충돌로 이어지지는 않았다.
서울중앙지법 대변인은 AFP에 징역 30년 선고를 확인했으며, 한국 통신사 연합뉴스도 이 판결을 보도했다. 이미 구금 중인 윤석열은 금요일 1심 판결에 항소할 수 있어, 그의 법적 모험이 아직 끝나지 않았을 수도 있다.
검찰은 드론 작전이 북한과의 긴장을 고조시키고, 드론 추락 후 군사 능력에 관한 기밀 정보가 유출되었다고 주장했다. 드론이 나쁜 아이디어였을 뿐만 아니라 임무 수행도 제대로 못 한 셈이다.
금요일 판결은 축출된 보수 지도자에 대한 일련의 판결에 추가되었다. 그의 계엄령 명령은 아시아 4위 경제를 수십 년 만에 최악의 정치적 혼란에 빠뜨렸다. 윤석열은 이미 2월에 계엄령으로 한국 국회를 "마비"시키려 한 내란 선동 혐의로 무기징역을 선고받았다. 그는 그 유죄 판결에 항소하며, 계엄령을 "오직 국가를 위해" 선포했다고 주장했다. 그러나 국가는 다른 의견을 가진 것 같다.
윤석열은 작년 헌법재판소가 탄핵을 인용하면서 직위에서 해임되었고, 이에 따라 조기 대선에서 진보 성향의 이재명 대통령이 승리했다. 드론 비행은 여전히 두 한국 간 긴장의 불씨로 남아 있으며, 두 나라는 기술적으로 아직 전쟁 중이다. 드론을 보내는 것이 이런 상황에 도움이 되지는 않을 것이다.
이재명은 올해 초 조사 결과 정부 관리들이 1월에 핵무장한 북한에 드론을 보낸 사실이 밝혀지자 유감을 표명했다. 북한 김정은 위원장의 강력한 여동생은 이재명의 성명을 "현명한 행동"이라고 평가했지만, 외교적으로 고립된 북한이 한국을 다시 "가장 적대적인" 적이라고 부르면서 화해에 대한 기대는 사라졌다. 그래서 다시 평소의 프로그램으로 돌아왔다.