L'ex presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol è stato condannato a 30 anni di carcere per aver inviato droni su Pyongyang - una mossa che i pubblici ministeri hanno sostenuto fosse intesa a fabbricare una crisi per giustificare il suo fallito decreto di legge marziale del 2024. La Corte distrettuale centrale di Seul lo ha giudicato colpevole di abuso di potere e favoreggiamento del nemico, concludendo che fosse coinvolto nell'incursione di droni dell'ottobre 2024 fin dall'inizio. I procuratori speciali avevano in precedenza dichiarato che il tentativo di Yoon di "fabbricare condizioni belliche" con i droni minava la sicurezza dello Stato, cosa generalmente considerata di cattivo gusto per un capo di Stato.

Yoon, naturalmente, ha negato tutto. I suoi avvocati hanno sostenuto che non ha ordinato né successivamente approvato l'operazione, insistendo sul fatto che non era collegata alla legge marziale ma piuttosto una risposta a mesi di lanci di palloni nordcoreani che, a quanto pare, erano pieni di spazzatura. Perché nulla dice risposta proporzionata come inviare droni sulla capitale di un vicino dotato di armi nucleari.

La Corea del Nord ha accusato Seul di aver fatto volare droni su Pyongyang per lanciare volantini di propaganda tre volte nell'ottobre 2024. L'allora ministro della Difesa sudcoreano Kim Yong-hyun ha rilasciato una vaga smentita prima che il ministero della Difesa dichiarasse di non poter né confermare né negare le accuse - che in linguaggio diplomatico significa "non stiamo dicendo che non siamo stati noi". Le tensioni sono aumentate bruscamente ma, per fortuna, non sono degenerate in scontri militari.

Un portavoce della Corte distrettuale centrale di Seul ha confermato la condanna a 30 anni all'AFP, e anche l'agenzia di stampa sudcoreana Yonhap ha riportato la sentenza. Yoon, già in custodia, può appellarsi alla sentenza del tribunale di primo grado di venerdì - quindi questo potrebbe non essere il capitolo finale delle sue avventure legali.

I pubblici ministeri hanno sostenuto che l'operazione dei droni ha aumentato le tensioni con la Corea del Nord e ha portato a una fuga di informazioni classificate - inclusi dettagli sulle capacità delle forze armate - dopo che i droni si sono schiantati. Perché a quanto pare i droni non erano solo una cattiva idea; erano anche scadenti nel loro lavoro.

La sentenza di venerdì si aggiunge a una crescente collezione di verdetti contro il leader conservatore destituito. Il suo decreto di legge marziale ha gettato la quarta economia asiatica nel più profondo tumulto politico in decenni. Yoon era già stato condannato all'ergastolo a febbraio per aver guidato un'insurrezione per "paralizzare" l'Assemblea nazionale sudcoreana con la sua dichiarazione di legge marziale. Ha fatto appello contro quella condanna, insistendo di aver dichiarato la legge marziale "esclusivamente per il bene della nazione". La nazione, tuttavia, sembra avere un'opinione diversa.

Yoon è stato rimosso dall'incarico l'anno scorso dopo che la Corte costituzionale ha confermato la sua messa in stato d'accusa, innescando un'elezione anticipata vinta dal presidente liberale Lee Jae Myung. I voli di droni rimangono un punto critico nelle tensioni tra le due Coree, che sono tecnicamente ancora in guerra - una situazione che inviare droni probabilmente non aiuta.

Lee ha espresso rammarico all'inizio di quest'anno dopo che un'indagine ha scoperto che funzionari governativi avevano inviato droni nel Nord dotato di armi nucleari a gennaio. La potente sorella del leader nordcoreano Kim Jong-un ha definito la dichiarazione di Lee "comportamento saggio", ma le speranze di un riavvicinamento sono svanite dopo che la nazione diplomaticamente isolata ha ricominciato a chiamare il Sud il suo nemico "più ostile". Quindi, di nuovo al programma abituale.