교황 레오가 폐암 진단을 받았다고 바티칸이 화요일 늦게 발표했다. 신의 개입도 종양학까지 커버해주지는 않나 보다. 71세인 그는 오른쪽 폐 하엽을 제거하는 수술을 받았고, 검사 결과 폐선암 진단이 확인되었다. 바티칸의 의료 보고서는 수술이 "성공적으로, 예정대로, 계획대로" 끝났다는 이전 성명에 이어 나왔는데, 이는 외과적으로 말하자면 "메스를 배 속에 두고 나오지는 않았다"는 것과 같은 뜻이다.

바티칸은 진단이 수술 전 검사에서 의심되었고 수술 중 확인되었다고 덧붙였는데, 이 과정은 마치 의학판 "보면 알게 될 것" 같다. 레오는 수술실에 약 3시간 동안 있었고, 수술 자체는 약 90분이 걸렸다. 나머지 90분은? 아마 서류 작업이었을 것이다.

바티칸의 드문 투명성 발휘 — 이 표현은 보통 뭔가 엄청 예상 밖의 일이 뒤따른다는 전조인데 — 레오는 일요일 삼종기도 중에 의사들이 검진 중 폐에서 작은 결절을 발견했다고 말했다. 그는 그것이 "잘 국한되어" 있고 조기에 발견되었다고 묘사했는데, 이는 의학적으로 말하자면 불이 작고 대부분 벽난로 안에 있다는 것과 같다.

"의사들은 개입하는 것이 옳다고 믿고 있으며, 그래서 그들의 조언에 따라 제거 수술을 받기로 결정했습니다"라고 그는 성 베드로 광장에 모인 군중에게 말했다. 군중은 틀림없이 고개를 끄덕이며 동의했고, 그러고는 즉시 "폐선암 생존율"을 검색했을 것이다.

지난 5월 로마 가톨릭 교회의 첫 미국 출신 수장이 된 레오 — 바티칸이 시카고 출신으로 판을 흔들고 싶었던 모양이다 — 는 로마의 제멜리 병원에서 치료받고 있으며, 화요일 이른 시간에 그가 도착했을 때 큰 군중이 그를 맞이했다. 바티칸은 레오가 수술 후 "이제 자신의 방으로 돌아왔다"고 밝혔는데, 이는 안도할 일이다. 그렇지 않았다면 훨씬 더 기이한 의료 보고서가 나왔을 테니까.

그의 모든 일정은 10월 20일까지 취소되었는데, 이는 교회적으로 "낚시 갔음" 팻말을 붙여놓은 것과 같다. 바티칸 국무장관인 피에트로 파롤린 추기경은 월요일 밤에 레오를 만났다고 말했다. "우리는 매우 평온하게 대화했습니다"라고 파롤린은 라이 뉴스에 말했다. "그는 정말 위대한 모범입니다. 발표는 청천벽력처럼 왔고, 아무도 예상하지 못했습니다. 신께 감사하게도 즉시 발견되어 수술이 즉시 이루어질 수 있었습니다. 보통 이런 것들이 제때 발견되면 해결될 수 있습니다." 파롤린은 현명하게도 "하지만 습관으로 만들지는 맙시다"라고 덧붙이지 않았다.

레오는 10층 개인 환자 병동에 머물고 있지만 교황 전용 스위트는 아니다. 그곳은 리모델링 중이기 때문이다 — 폐 수술에서 회복하는 사람에게 인테리어 공사 때문에 밀려나는 것만큼 어울리는 일도 없지 않겠는가. 시카고 출신인 이 교황은 스포츠, 특히 테니스를 즐기며, 전반적으로 건강이 좋다고 여겨진다. 그는 로마 근처의 카스텔 간돌포 교황 별장을 자주 이용하는데, 거기서 백핸드 연습을 하는 모양이다.

레오는 9월에 교황 방문으로 프랑스를 다녀왔고, 11월에는 10개 도시를 도는 12일 일정으로 남미를 방문할 예정이었다. 그 일정은 이제 2025년 대부분과 함께 "두고 봐야 하는" 항목에 들어갔다.

수요일 주간 교황 알현은 필리핀 출신 루이스 안토니오 타글레 추기경이 주재할 예정이다. 그는 지난주 추기경단 단장으로 선출되었다 — 교황 선거를 주관하는 권위체다. 타글레는 틀림없이 대리 교사 역할을 맡게 되어 감격했을 것이다.

이탈리아 수도 북서쪽에 위치한 제멜리 병원은 재임 중인 교황들을 치료하는 것으로 유명하다. 교황 요한 바오로 2세는 너무 여러 번 이곳에 머물러서 바티칸이 병원과 협력해 보안이 철저한 교황 전용 스위트를 만들 정도였다. 레오의 전임자인 프란치스코는 기관지염 치료를 위해 병원에서 5주 이상을 보냈고, 그것이 양측성 폐렴으로 발전했다. 그는 퇴원한 지 채 한 달이 되지 않은 2025년 4월 21일 바티칸 시국의 카사 산타 마르타에서 사망했다. 바티칸은...