Papst Leo hat Lungenkrebs, gab der Vatikan am späten Dienstag bekannt, weil göttliche Intervention offenbar nicht die Onkologie abdeckt. Der 71-Jährige unterzog sich einer Operation zur Entfernung des Unterlappens seiner rechten Lunge, und Tests bestätigten die Diagnose eines Lungenadenokarzinoms. Das medizinische Bulletin des Vatikans folgte auf eine frühere Erklärung, dass die Operation "erfolgreich, planmäßig und wie geplant" verlaufen sei – was das chirurgische Äquivalent zu der Aussage ist: "Wir haben nicht versehentlich ein Skalpell im Inneren vergessen."

Der Vatikan fügte hinzu, dass die Diagnose durch präoperative Tests vermutet und während der Operation bestätigt worden sei – ein Prozess, der wie eine medizinische Version von "Wir wissen es, wenn wir es sehen" klingt. Leo war etwa drei Stunden im Operationssaal, wobei die Operation selbst ungefähr 90 Minuten dauerte. Die restlichen 90 Minuten? Vermutlich Papierkram.

In einem seltenen Moment vatikanischer Transparenz – eine Phrase, die normalerweise etwas wild Unerwartetes ankündigt – sagte Leo während seines Angelusgebets am Sonntag, dass Ärzte bei einer Untersuchung einen kleinen Knoten an seiner Lunge gefunden hätten. Er beschrieb ihn als "gut abgegrenzt" und frühzeitig erkannt, was das medizinische Äquivalent zu der Aussage ist, dass das Feuer klein ist und sich größtenteils im Kamin befindet.

"Die Ärzte glauben, dass es richtig wäre, einzugreifen, und so habe ich mich nach ihrem Rat entschieden, die Operation zur Entfernung durchführen zu lassen", sagte er zu den Menschenmengen, die sich auf dem Petersplatz versammelt hatten. Die Menge nickte zweifellos zustimmend und googelte dann sofort "Überlebensrate Lungenadenokarzinom".

Leo, der im Mai letzten Jahres als erster in den USA geborener Führer der römisch-katholischen Kirche bekannt wurde – weil der Vatikan offenbar mit einem Chicagoer für frischen Wind sorgen wollte –, wird im römischen Gemelli-Krankenhaus behandelt, wo eine große Menschenmenge seine Ankunft am frühen Dienstag begrüßte. Der Vatikan erklärte, Leo sei nach der Operation "nun in sein Zimmer zurückgekehrt", was eine Erleichterung ist, denn die Alternative wäre ein viel seltsameres medizinisches Bulletin gewesen.

Alle seine Termine wurden bis zum 20. Oktober abgesagt, was das kirchliche Äquivalent zum Aufhängen eines "Gone Fishing"-Schildes ist. Kardinal Pietro Parolin, der vatikanische Staatssekretär, sagte, er habe Leo am Montagabend gesehen. "Wir sprachen mit großer Gelassenheit", sagte Parolin zu Rai News. "Er ist wahrlich ein großartiges Beispiel. Die Ankündigung kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel, niemand hatte es erwartet. Gott sei Dank wurde es sofort entdeckt, sodass die Operation sofort stattfinden konnte. Normalerweise, wenn diese Dinge rechtzeitig erkannt werden, können sie gelöst werden." Parolin fügte klugerweise nicht hinzu: "Aber lassen Sie uns das nicht zur Gewohnheit machen."

Leo bleibt im privaten Patiententrakt im 10. Stock, aber nicht in der päpstlichen Suite, die renoviert wird – denn nichts sagt "Erholung von einer Lungenoperation" wie die Vertreibung durch Innenausstattung. Der in Chicago geborene Papst, der Sport liebt, insbesondere Tennis spielt, gilt allgemein als bei guter Gesundheit. Er nutzt oft die päpstliche Sommerresidenz in Castel Gandolfo, nahe Rom, wo er vermutlich seine Rückhand trainiert.

Leo reiste im September zu einem Papstbesuch nach Frankreich und soll im November für eine 12-tägige Reise nach Südamerika aufbrechen, die 10 Städte umfasst. Dieser Reiseplan steht jetzt in der Spalte "Wir werden sehen", zusammen mit dem größten Teil von 2025.

Die wöchentliche Papstaudienz am Mittwoch wird von Luis Antonio Tagle geleitet, einem Kardinal von den Philippinen, der letzte Woche zum Dekan des Kardinalskollegiums gewählt wurde – der Autorität, die päpstliche Konklaven leitet. Tagle ist zweifellos begeistert, der Vertretungslehrer zu sein.

Das Gemelli-Krankenhaus im Nordwesten der italienischen Hauptstadt ist bekannt für die Behandlung amtierender Päpste. Papst Johannes Paul II. war so oft dort, dass der Vatikan mit dem Krankenhaus zusammenarbeitete, um die hochsichere päpstliche Suite einzurichten. Leos Vorgänger Franziskus verbrachte mehr als fünf Wochen im Krankenhaus, wo er wegen Bronchitis behandelt wurde, die sich zu einer beidseitigen Lungenentzündung entwickelte. Er starb am 21. April 2025 zu Hause in der Casa Santa Marta im Vatikan, knapp einen Monat nach seiner Entlassung. Der Vatikan