미국 고용주들은 6월에 고작 57,000개의 일자리를 추가했는데, 이는 5월의 절반 수준으로, 취업 시장도 여름 슬럼프를 겪을 수 있음을 증명했다. 실업률은 기술적으로 4.2%로 떨어졌지만, 이는 70만 명 이상이 손을 들고 구직을 포기했기 때문이다. 이는 마치 체중계에 올라서지 않아 다이어트가 효과가 있다고 말하는 것과 같다.

식당, 소매업체, 제조업체 모두 채용을 줄였고, 고용 증가의 든든한 일꾼이었던 의료업계조차 커피 브레이크를 가졌다. 설상가상으로 노동부는 4월과 5월 수치를 합쳐 74,000개 하향 조정했는데, 이는 우리가 존재한다고 믿었던 일자리가 집단 환각에 불과했음을 의미한다.

글래스도어의 수석 이코노미스트 다니엘 자오는 이렇게 요약했다: "급격한 악화가 경보를 울릴 정도는 아니지만, 우리는 약간 정체되어 있다." 다시 말해, 노동 시장은 물 위를 떠다니고 있다는 것이다. 익사하는 것은 아니지만, 확실히 수영을 하고 있는 것도 아니다.

실업자의 27% 이상이 6개월 넘게 실업 상태이며, 주력 연령대 근로자들이 은퇴자뿐만 아니라 노동 시장을 떠나고 있다. 희망적인 점은? 20~24세 실업률이 소폭 하락해 7.1%를 기록했지만, 이는 여전히 전국 평균의 거의 두 배다. 그래도 작은 진전이다.

임금은 1년 전보다 3.5% 올랐지만, 이란과의 전쟁으로 촉발된 인플레이션이 그 인상분을 굶주린 곰처럼 집어삼키고 있다. 연준 의장 케빈 워시는 금리 인상 가능성을 포함해 물가를 잡겠다고 다짐했지만, 투자자들은 약한 고용 보고서가 이번 달 금리 인상이 없을 것임을 의미한다고 베팅한다. 다우 지수는 거의 600포인트 급등했다. 노동자에게 나쁜 소식이 주식에 좋은 소식이라는 '미국 경제'를 보여주는 것보다 더 적절한 것은 없다.