콩고민주공화국(DR콩고)의 55세 전 대통령 조제프 카빌라가 이력서에 또 하나를 추가했다: 반군 지도자. 18년간 나라를 운영한 후, 그는 정부를 전복시키는 스릴이 그리웠던 모양이다—특히 자신이 권력을 넘겨준 정부를 말이다. 드라마 작가도 얼굴을 붉힐 반전 속에서, 카빌라는 이제 국가재건전선(FRN)을 이끌고 있다. 이 연합에는 작년 동부 DR콩고에서 고마와 부카부를 점령한 M23 반군이 포함되어 있다. 그가 전복하겠다고 맹세한 사람은? 바로 그가 권력에 앉히는 데 도움을 준 후계자 펠릭스 치세케디다. 그리고 그가 대통령 시절 싸웠던 반군 단체 중 하나가 이제 그의 동맹이다. DR콩고의 정치: 동맹은 덧없고 아이러니는 영원한 곳.

카빌라가 이번 달 초 FRN의 지도자로 임명되었을 때, 이는 많은 콩고인들이 오래전부터 의심해온 것을 확인시켜 주었다: 전 대통령이 M23과 협력하고 있었다는 사실이다. 이 확인은 서유럽의 3분의 2 크기에 달하는, 금과 다이아몬드, 그리고 휴대전화에서 전기차 배터리에 이르기까지 모든 것을 움직이는 광물이 풍부한 나라에 충격파를 보냈다. 카빌라에게 이 동맹은 권력으로 돌아갈 수 있는 가능한 경로를 제공한다. M23에게는 군사적 진전이 아직 광범위한 국가적 정당성으로 이어지지 못한 운동에 전 국가원수의 경험과 네트워크를 가져다준다. 그러나 치세케디를 축출하는 것은 결코 확실하지 않다.

정책 분석가 헨리-파시피크 마얄라는 BBC에 카빌라에게 남은 선택지가 거의 없다고 말했다. "그는 실제로 다른 선택이 없었습니다,"라고 마얄라는 말했다. 반역죄로 궐석 재판에서 사형을 선고받고, M23 지원 혐의로 미국의 제재를 받는 상황에서, 카빌라는 이 파트너십이 자신의 이익에 도움이 될 수 있다는 확신을 구했을 수 있다. "그가 상당한 확신을 받지 않고 이 거대한 도약을 했다고는 생각하지 않습니다,"라고 마얄라는 덧붙이며, M23의 군사력이 향후 콩고 정부와의 협상에서 카빌라에게 지렛대를 제공할 수 있다고 지적했다.

카빌라의 개입은 또한 분쟁이 동부를 넘어 확산될 수 있는지에 대한 의문을 제기한다. M23의 영토 확장은 수도 킨샤사에서 약 1,500km 떨어진 동부 주들에 집중되어 있다. 카빌라의 정치 네트워크는 반군에게 더 넓은 범위를 줄 수 있지만, 그것이 반드시 군사 작전을 전국으로 확장할 수 있다는 것을 의미하지는 않는다. 그리고 카빌라의 전국적 영향력이 얼마나 미치는지는 불분명하다. 2001년 아버지 로랑의 의문의 암살 이후 지명되어 집권했을 때, 그는 종종 킨샤사에서 일종의 외부인으로 여겨졌다. 그는 킨샤사에서 사용되는 링갈라어보다 동부 DR콩고와 동아프리카의 공용어인 스와힐리어를 말하는 것이 훨씬 편했다.

그의 아버지의 반군 단체는 실제로 동부에서 시작해 7개월에 걸쳐 나라를 가로질러 킨샤사까지 걸어가 1996년 5월 마침내 권력을 장악하고 30년 이상 나라를 개인 재산처럼 통치한 오랜 통치자 모부투 세세 세코를 축출했다. 조제프 카빌라의 FRN이 그 위업을 반복하려 할 것이라는 암시는 거의 없지만, 이번 주 초 그는 치세케디를 모부투에 비유했다. "당신에게는 자신이 옳다고 생각하는 것을 강요하고 지시하려 하며, 반드시 국법인 헌법을 따르지 않는 폭군이 있습니다,"라고 그는 M23을 지지하는 연구 단체인 음모 추적자 대호수(CTGL)에 말했다. 카빌라는 정부가 자신의 대통령 재임 중 도입한 사형 집행 유예를 종료하고 사형을 사용해 민간인, 정치인, 군인, 그리고 자신을 위협하고 있다고 비난했다. 그는 치세케디와의 대결을 권위주의에 대한 싸움으로 규정하며, 시민들에게 권력을 장악하거나 헌법 조항을 위반하여 행사하는 사람에게 저항하라고 촉구하는 헌법 제64조를 언급했다.

치세케디는 헌법을 변경하여 세 번째 임기를 추진할 계획이라는 소문이 있다. 야당 연합인 C64는 헌법의 같은 조항에서 이름을 따왔다.