기후 변화를 막기 위해 인디애나 외딴 농지 아래에 이산화탄소를 묻으려는 계획은 지지자들에 따르면 기후에 큰 도움이 될 것이라고 한다. 그 모든 비용은 미국 납세자들이 부담한다.

하지만 인디애나주 클라이머스의 멜리사 해리슨과 다른 주민들에게는 이것이 그들의 마을의 종말일 수도 있다. "이곳은 우리의 장소입니다"라고 그녀는 말한다. 그녀의 가족은 여러 세대가 묘지에 묻혀 있으며, 그녀는 다섯 명의 손주를 옥수수 밭과 농업 산업을 위한 공장들 사이에 있는 수십 채의 흰색 판자집 중 한 곳에서 키우고 있다.

이제 지역 에탄올 공장이 마을과 주변 농장 아래에 있는 지질층 깊숙이 대량의 탄소를 묻는 프로젝트를 추진하고 있다. 지구 온난화를 막는 데 도움이 될 것으로 예상되는 이 계획에 대한 정부 보조금이 너무 후해 전국적으로 기업들이 유사한 프로젝트에 대한 허가를 받기 위해 서두르고 있다.

하지만 일부 탄소 포집 프로젝트 주변 주민들은 이를 막기 위해 조직하고 있으며, 클라이머스는 이러한 프로젝트를 둘러싼 새로운 전국적 긴장의 중심지가 되고 있다.

국제 기후 감시 기관들은 탄소 포집 프로젝트가 지구 온난화를 억제하는 데 보조 도구가 될 수 있다고 말하지만, 주요 초점은 화석 연료에 대한 긴급하고 깊은 감축에 맞춰져야 한다고도 말한다. 일부 환경 단체들은 탄소 포집의 이점에 의문을 제기하며, 이것이 청정 에너지로의 전환을 지연시키고 주변 지역 사회에 위험을 초래할 수 있다고 우려한다.

해리슨은 클라이머스 마을이 이미 비료 공급업체, 유해 폐기물 재활용 회사, 그리고 이 프로젝트를 제안한 거대 에탄올 공장을 포함한 산업 농업 시설의 위험으로 과중한 부담을 안고 있다고 말했다. 그녀는 지역 사회가 오염된 우물물, 하수 시설 부족, 높은 빈곤율에 직면해 있다고 말했다.

한때 아름다운 흰색 교회, 두 개의 식료품점, 쉐보레 딜러, 그리고 식당이 있는 번성하는 '중심부' 지역 사회로 따뜻하게 기억되던 이 마을은 이제 어려움을 겪고 있다. 학교는 문을 닫았고, 옛 감리교 교회는 철거되었으며, 놀이터는 비료 회사가 인근 농장에 임대하는 트레일러에 실린 비료 탱크로 둘러싸여 있다.

해리슨은 지역의 다른 주민들처럼 프로젝트에 관한 편지를 받았다. 일부는 자신의 재산 아래에 탄소 저장소를 허용하는 대가로 연간 150달러를 받도록 요청받았다. "그들이 클라이머스를 아무도 살고 싶지 않을 정도로 나쁘게 만들면, 아주 싸게 마을 전체를 인수할 수 있을 겁니다"라고 그녀는 말했다.

가디언에 보낸 성명에서 프로젝트를 제안한 회사인 앤더슨스 리뉴어블스는 "이는 안전하고 확립된 기술이며, 지하수, 공중 보건, 그리고 주변 환경을 보호하기 위한 엄격한 허가, 엔지니어링, 모니터링 과정을 거친다"고 말했다. "제안된 프로젝트는 에탄올 생산 과정에서 이산화탄소를 포집하여 압축한 후, 영구 저장을 위해 확인된 지질층에 3,000피트 이상 깊이 주입할 것입니다"라고 성명은 덧붙였다. "우리는 지진 분석과 시험 시추를 통해 부지의 적합성을 확인할 수 있었습니다"라고 덧붙였다.

프로젝트를 제안할 당시 마라톤 오일의 자회사가 부분 소유했던 이 회사는 성명에서 주민들이 우려하는 이유를 이해하지만, 이러한 우려를 완화하기 위해 지역 사회와 투명하게 협력할 계획이라고 말했다.

이 사업은 앞으로 1년 안에 미국 환경보호국과 주 환경 규제 기관이 건설 승인을 내줄 것으로 예상되는 수십 개의 탄소 포집 프로젝트 중 하나이다. 기업들의 허가 신청이 승인 절차를 마무리하고 있기 때문이다. 석유 산업 기업들이 이러한 프로젝트의 후원자이자 수혜자인 경우가 많다.

탄소 포집은 일반적으로 대기 중으로 방출되어 지구 온난화에 기여할 산업 CO2 배출을 포집하여 수천 피트 아래 암석층에 묻는 것을 포함한다.