من المفترض أن تكون خطة دفن الكربون تحت الأراضي الزراعية النائية في إنديانا بمثابة هدف سهل للمناخ، وفقًا لمؤيديها - وكلهم ممولون بسخاء من أموال دافعي الضرائب الأمريكيين.

لكن بالنسبة لميليسا هاريسون وبعض سكان كلايمرز بولاية إنديانا، قد تكون هذه الخطة نهاية بلدتهم. تقول: "هذا مكاننا". أجيال من عائلتها مدفونة في المقبرة، وهي تربي أحفادها الخمسة في أحد المنازل ذات الجوانب الخشبية البيضاء بين حقول الذرة والمصانع التي تخدم الصناعة الزراعية.

الآن، قاد مصنع إيثانول محلي مشروعًا لدفن كميات هائلة من الكربون في أعماق التكوين الجيولوجي الممتد تحت البلدة والمزارع المحيطة. الإعانات الحكومية للخطة، التي من المفترض أن تساعد في منع الاحتباس الحراري، سخية جدًا لدرجة أن الشركات في جميع أنحاء البلاد تسارعت للحصول على تصاريح لمشاريع مماثلة.

لكن السكان حول بعض مشاريع عزل الكربون هذه ينظمون أنفسهم لوقفها، مما يجعل كلايمرز مركزًا للتوترات الوطنية الناشئة حول هذه المشاريع.

بينما يقول مراقبو المناخ الدوليون إن مشاريع عزل الكربون يمكن أن تكون أدوات ثانوية للمساعدة في احتواء الاحتباس الحراري، فإنهم يقولون أيضًا إن التركيز الرئيسي يجب أن يكون على تخفيضات عاجلة وعميقة للوقود الأحفوري. تشكك بعض الجماعات البيئية في فوائد عزل الكربون وتخشى أن يؤخر التحول إلى الطاقة النظيفة ويشكل مخاطر على المجتمعات المحيطة.

قالت هاريسون إن بلدة كلايمرز مثقلة بالفعل بمخاطر مرافق الزراعة الصناعية بما في ذلك مورد أسمدة، وشركة إعادة تدوير نفايات خطرة، ومصنع الإيثانول العملاق الذي يقترح المشروع. قالت إن المجتمع يواجه مياه آبار ملوثة، ونقص في مرافق الصرف الصحي، ومعدلات فقر عالية.

تُذكر بحرارة كمجتمع "قلب أمريكا" المزدهر الذي كان يضم كنيسة بيضاء جميلة، ومحلَي بقالة، ووكالة شيفروليه، ومطعمًا، لكن البلدة الآن تعاني. مدرستها مغلقة؛ الكنيسة الميثودية القديمة هُدمت، والملعب محاط بخزانات أسمدة على مقطورات، تؤجرها شركة الأسمدة للمزارع القريبة.

هاريسون، مثل غيرها من السكان في المنطقة، تلقت رسالة حول المشروع. طُلب من البعض قبول 150 دولارًا سنويًا مقابل دفن الكربون تحت ممتلكاتهم. قالت: "إذا جعلوا كلايمرز سيئة لدرجة أن لا أحد يريد العيش هنا، يمكنهم الاستيلاء على البلدة بأكملها، بثمن بخس حقًا".

في بيان لصحيفة الغارديان، قالت شركة أندرسونز رينيوابلز، التي تقترح المشروع، إنها "تقنية آمنة وراسخة، مع عملية ترخيص وهندسة ومراقبة صارمة لحماية المياه الجوفية والصحة العامة والبيئة المحيطة". وأضاف البيان: "المشروع المقترح سيلتقط ثاني أكسيد الكربون من عملية إنتاج الإيثانول، ويضغطه، ثم يحقنه في عمق الأرض، أكثر من 3000 قدم، في تكوينات جيولوجية تم تحديدها للتخزين الدائم". وتابع: "تمكنا من تحديد ملاءمة الموقع من خلال التحليل الزلزالي وحفر بئر اختبار".

الشركة، التي كانت مملوكة جزئيًا لشركة تابعة لشركة ماراثون أويل في وقت اقتراح المشروع، قالت في بيانها إنها تتفهم سبب قلق السكان، لكنها تخطط للعمل بشفافية مع المجتمع لتهدئة هذه المخاوف.

المشروع هو واحد من عشرات مشاريع عزل الكربون التي من المتوقع أن تحصل على الضوء الأخضر للبناء في الولايات المتحدة من قبل وكالة حماية البيئة والجهات التنظيمية البيئية الحكومية في العام المقبل - حيث يصل فيض من طلبات التصاريح من الشركات إلى نهاية عمليات الموافقة. شركات صناعة النفط غالبًا ما تكون راعية ومستفيدة من هذه المشاريع.

يتضمن عزل الكربون التقاط انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الصناعية التي كانت ستنطلق في الغلاف الجوي قبل أن تساهم في الاحتباس الحراري، ودفنها في تكوينات صخرية على عمق آلاف الأقدام تحت الأرض لما