밀라노 - 이탈리아 지상 구간 운영업체 Leaf Space가 우주 통신이 너무 투박하다고 판단하고 5월 27일 새로운 연결 서비스를 공개했다. TreeNet이라는 이름의 이 기술은 위성을 고립된 떠다니는 섬이 아닌 상호 연결된 통신 네트워크의 노드로 취급함으로써 위성들이 실제 커뮤니티의 일부라고 느끼게 하는 것을 목표로 한다. 회사는 또한 파트너십과 발사 일정을 발표했는데, 꿈을 판매하는 데 일정만큼 좋은 것은 없다.
"이번 발사는 궤도 운영과 지상 기반 인프라의 연결성을 연결하는 네트워크로서 우주가 기능할 수 있는 인프라를 구축하겠다는 Leaf Space의 장기적인 약속을 강화합니다,"라고 Leaf Space의 CEO Cristina Zanchi가 SmallSat Europe에서 말했다. 아마도 PowerPoint 슬라이드를 가리키며.
Alpha라는 초기 단계를 테스트하기 위해 회사는 이탈리아의 D-Orbit 및 불가리아의 EnduroSat와 파트너십을 맺었다. 이 두 회사는 2027년 상반기에 TreeNet 노드가 장착된 4개의 위성을 발사할 예정이다. 무언가를 테스트할 때는 친구들과 함께 하는 것이 좋으니까.
Leaf Space의 최고 제품 책임자이자 공동 창업자인 Giovanni Pandolfi Bortoletto는 SpaceNews에 스타트업이 "상업 단계에서 빠른 산업적 확장을 계획하고 있으며, 운영 첫 해부터 연간 최소 100개의 노드를 생산 및 배치할 수 있는 능력을 목표로 한다"고 말했다. 많은 노드인데, 우주 교통에 대한 관점에 따라 인상적이거나 무섭게 느껴질 수 있다.
완전한 상업 단계는 2027년 말까지 계획되어 있다. 압박은 없다.
Pandolfi Bortoletto는 D-Orbit와 EnduroSat가 높은 발사 빈도 때문에 초기 테스트 단계에 선택되었다고 덧붙였다. 발사 능력 외에도 "그들은 장기적인 사용 사례에 대해 강한 일치를 보이는 오랜 파트너"라고 말했다. 번역하자면, 이전에 함께 일한 적이 있고 아무도 새 고객 온보딩을 원하지 않는다는 뜻이다.
D-Orbit는 초기 테스트를 통해 궤도 내 연결성이 임무 운영을 단순화하고 데이터 기반 사용 사례를 가능하게 하는 방법을 탐구할 기회로 본다고 SmallSat Europe의 TreeNet 출시에서 밝혔다. 한편 EnduroSat는 고객 수요가 증가하는 항상 연결된 연결 계층을 도입하여 임무-as-a-service 제공을 확장할 가능성을 강조했다.
2014년 Pandolfi Bortoletto와 Jonata Puglia가 설립한 Leaf Space는 처음에 발사 능력을 구축하려다 Ground Segment-as-a-Service로 전환했다. 현재 20개 사이트에 약 40개의 안테나를 보유하고 있으며 위성 운영자와 발사 제공업체 고객에게 서비스를 제공한다. 2023년에는 3500만 유로(4100만 달러)의 시리즈 B 라운드를 완료했는데, 발사 꿈으로 시작한 회사에게는 많은 유로다.
"TreeNet은 Leaf Space 비전의 자연스러운 다음 장입니다,"라고 Pandolfi Bortoletto는 결론지었다. "우리는 지상 인프라를 구축했습니다. 이제 그 원칙을 궤도 자체로 확장하고 있습니다." 지구에서 멈출 이유가 없으니까, 우주도 어지럽히면 되지.