Italienisches Unternehmen verspricht, Satelliten die Einsamkeit im All zu nehmen

MAILAND – Der italienische Bodenstationsbetreiber Leaf Space hat entschieden, dass die Weltraumkommunikation zu umständlich ist, und hat am 27. Mai einen neuen Konnektivitätsdienst vorgestellt. Die Technologie mit dem Namen TreeNet soll Satelliten das Gefühl geben, Teil einer echten Gemeinschaft zu sein, indem sie sie als Knoten in einem vernetzten Kommunikationsnetzwerk behandelt und nicht als schwebende Einsamkeitsinseln. Das Unternehmen kündigte auch Partnerschaften und Starttermine an, denn nichts verkauft einen Traum so gut wie ein Zeitplan.

„Dieser Start unterstreicht Leaf Spaces langfristiges Engagement für den Aufbau der Infrastruktur, die es dem Weltraum ermöglicht, als Netzwerk zu funktionieren, das die Lücke zwischen Orbitaloperationen und der Konnektivität der erdgebundenen Infrastruktur schließt“, sagte Cristina Zanchi, CEO von Leaf Space, auf der SmallSat Europe, vermutlich während sie auf eine PowerPoint-Folie zeigte.

Um die erste Phase namens Alpha zu testen, hat sich das Unternehmen mit Italiens D-Orbit und Bulgariens EnduroSat zusammengetan. Diese beiden werden in der ersten Hälfte des Jahres 2027 vier Satelliten mit TreeNet-Knoten starten. Denn wenn man etwas testet, macht man es am besten mit Freunden.

Giovanni Pandolfi Bortoletto, Chief Product Officer und Mitbegründer von Leaf Space, sagte gegenüber SpaceNews, dass das Startup eine „schnelle industrielle Hochskalierung in der kommerziellen Phase plant, mit einer angestrebten Produktions- und Einsatzfähigkeit von mindestens 100 Knoten pro Jahr ab dem ersten Betriebsjahr.“ Das ist eine Menge Knoten, was je nach Einstellung zum Weltraumverkehr entweder beeindruckend oder beängstigend ist.

Die vollständige kommerzielle Phase ist für Ende 2027 geplant. Kein Druck.

D-Orbit und EnduroSat, so Pandolfi Bortoletto weiter, wurden für die frühe Testphase aufgrund ihrer hohen Startfrequenz ausgewählt. Neben der Startkapazität „sind sie langjährige Partner, mit denen wir eine starke Übereinstimmung bei langfristigen Anwendungsfällen haben.“ Übersetzung: Sie haben schon früher zusammengearbeitet und niemand möchte sich mit dem Onboarding neuer Kunden herumschlagen.

D-Orbit sieht die frühen Tests als Gelegenheit, zu erkunden, wie Konnektivität im Orbit Missionsabläufe vereinfachen und datengesteuerte Anwendungsfälle ermöglichen kann, sagte das Unternehmen während des TreeNet-Starts auf der SmallSat Europe. EnduroSat betonte unterdessen das Potenzial, sein Mission-as-a-Service-Angebot zu erweitern, indem es eine ständig verfügbare Konnektivitätsebene einführt, die bei Kunden zunehmend nachgefragt wird.

Leaf Space, 2014 von Pandolfi Bortoletto und Jonata Puglia gegründet, wollte zunächst Startkapazitäten aufbauen, bevor es zu Ground Segment-as-a-Service wechselte. Das Unternehmen hat derzeit rund 40 Antennen an 20 Standorten und bedient Kunden unter Satellitenbetreibern und Startanbietern. 2023 schloss es eine Serie-B-Finanzierungsrunde in Höhe von 35 Millionen Euro (41 Millionen US-Dollar) ab, was eine Menge Euro für ein Unternehmen ist, das mit Startträumen begann.

„TreeNet ist das natürliche nächste Kapitel in Leaf Spaces Vision“, schloss Pandolfi Bortoletto. „Wir haben die Bodeninfrastruktur aufgebaut. Jetzt erweitern wir dieses Prinzip in den Orbit selbst.“ Denn warum bei der Erde aufhören, wenn man auch das Weltall zumüllen kann?