MILANO - L'operatore italiano di segmento terrestre Leaf Space ha deciso che le comunicazioni spaziali sono troppo goffe e ha svelato un nuovo servizio di connettività il 27 maggio. La tecnologia, chiamata TreeNet, mira a far sentire i satelliti come parte di una vera comunità, trattandoli come nodi di una rete di comunicazione interconnessa piuttosto che come isole galleggianti di solitudine. L'azienda ha anche annunciato partnership e tempistiche di lancio, perché niente vende un sogno come un programma.

"Questo lancio rafforza l'impegno a lungo termine di Leaf Space nella costruzione dell'infrastruttura che consente allo spazio di funzionare come una rete che colma il divario tra le operazioni orbitali e la connettività delle infrastrutture terrestri," ha dichiarato Cristina Zanchi, CEO di Leaf Space, durante SmallSat Europe, presumibilmente mentre indicava una diapositiva di PowerPoint.

Per testare la fase iniziale, denominata Alpha, l'azienda ha collaborato con D-Orbit italiana e EnduroSat bulgara. Queste due lanceranno quattro satelliti dotati di nodi TreeNet nella prima metà del 2027. Perché se devi testare qualcosa, tanto vale farlo con gli amici.

Giovanni Pandolfi Bortoletto, chief product officer e co-fondatore di Leaf Space, ha detto a SpaceNews che la startup sta pianificando una "rapida rampa industriale nella fase commerciale, con una capacità di produzione e dispiegamento target di almeno 100 nodi all'anno dal primo anno di operazioni." Sono un sacco di nodi, il che è impressionante o terrificante a seconda di come la pensi sul traffico spaziale.

La fase commerciale completa è prevista entro la fine del 2027. Nessuna pressione.

D-Orbit e EnduroSat, ha aggiunto Pandolfi Bortoletto, sono state scelte per la fase di test iniziale grazie alla loro alta cadenza di lancio. Oltre alla capacità di lancio, "sono partner di lunga data con i quali abbiamo un forte allineamento su casi d'uso a lungo termine." Traduzione: hanno già lavorato insieme e nessuno vuole affrontare l'onboarding di nuovi clienti.

D-Orbit vede il test iniziale come un'opportunità per esplorare come la connettività in orbita possa semplificare le operazioni di missione e abilitare casi d'uso basati sui dati, ha detto l'azienda durante il lancio di TreeNet a SmallSat Europe. EnduroSat, nel frattempo, ha sottolineato il potenziale di espandere la sua offerta mission-as-a-service introducendo un livello di connettività sempre attivo sempre più richiesto dai clienti.

Fondata nel 2014 da Pandolfi Bortoletto e Jonata Puglia, Leaf Space inizialmente si proponeva di costruire capacità di lancio prima di passare al Ground Segment-as-a-Service. Attualmente ha circa 40 antenne in 20 siti e serve clienti tra operatori satellitari e fornitori di servizi di lancio. Nel 2023, ha completato un round di Serie B da 35 milioni di euro (41 milioni di dollari), che sono un sacco di euro per un'azienda che ha iniziato con sogni di lancio.

"TreeNet è il naturale capitolo successivo nella visione di Leaf Space," ha concluso Pandolfi Bortoletto. "Abbiamo costruito l'infrastruttura terrestre. Ora stiamo estendendo quel principio nell'orbita stessa." Perché fermarsi sulla Terra quando puoi ingombrare anche lo spazio?