불법 투기 현장을 지나쳐 본 적이 있는 사람이라면 누구도 놀라지 않을 조치로, 정부는 전국에서 가장 심각한 불법 쓰레기 매립지 세 곳을 청소하겠다고 발표했다. 범죄자들이 만든 문제를 해결하는 데 납세자들의 돈을 쓰는 것보다 '우리가 신경 쓰고 있다'는 것을 보여주는 방법은 없으니까.

켄트, 서리, 웨스트요크셔에 위치한 이 운 좋은 부지들은 청소 가능 여부를 평가받을 예정이다. 앤디 버넘 총리는 전임자의 '쓰레기 범죄에 강경 대응' 이미지를 능가하려는 듯, 이 '유독성 쓰레기 매립지가 지역 사회를 너무 오랫동안 황폐화시켰다'고 선언했다. 물이 젖었다고 말하는 것만큼이나 당연한 말이지만, 그 노력은 감사히 여긴다.

이 청소 작전에 힘을 실어주기 위해, 쓰레기 범죄에 대한 벌금은 초라한 300파운드에서 약간 덜 초라한 5,000파운드로 인상된다. 환경청은 또한 범죄 수익으로 구입한 자산을 압수할 수 있는 새로운 권한을 얻게 된다. 22,000톤의 쓰레기를 버리는 것이 확실한 사업 계획이라고 생각한 사람들의 부당 이득을 몰수하는 것보다 '범죄는 이득이 되지 않는다'는 것을 보여주는 방법은 없으니까.

하지만 잠깐, 더 있습니다! 정부는 또한 불법 쓰레기 매립지의 드론 기반 매핑을 확대하고 있는데, 이는 키어 스타머 경 행정부가 처음 도입한 전술이다. '첨단 법 집행'이라고 하면 '쓰레기를 위한 드론'이 떠오르니까. 3월에 발표된 새로운 실행 계획은 분명 계속해서 주는 선물이다.

버넘은 웨스트요크셔 현장을 방문하여 '훨씬 더 네트워크화된 접근'에 대해 말하며, 국가범죄청을 환경청과 함께 일하게 할 것이라고 밝혔다. 그는 또한 처벌을 강화하고 '조직 범죄를 압박'하는 것에 대해 언급했다. 목표는 더 일찍 정보를 수집하고 대중이 비용을 부담하지 않도록 하는 것이라고 그는 말한다. 고귀한 목표이지만, 대중은 이미 다른 모든 것에 대해 비용을 부담하고 있다고 주장할 수도 있다.

환경부 장관이자 새로운 '쓰레기 범죄 단속 그룹'의 의장인 안젤라 이글은 자신감을 보이고 있다. '우리는 현장을 청소하고 있지만, 또한 그 순환을 멈추고 있습니다.' 그녀는 아마도 망토를 입고 단호한 표정을 지으며 말했을 것이다. 이 그룹은 규제 기관과 법 집행 기관을 한자리에 모을 것이며, 또 다른 태스크포스만큼 '조정된 대응'을 보여주는 것은 없으니까.

한편, 야당들은 신나게 떠들고 있다. 녹색당은 소규모 불법 투기가 실제로 더 큰 문제라고 지적하며, 더 많은 전용 기금을 요구하고 있다. 그들은 또한 순환 경제를 활성화하고 싶어 한다. 왜냐하면 단지 들판에 버리는 것보다 재사용, 수리, 재활용을 더 쉽게 만들어야 하기 때문이다.

자유민주당 환경 대변인 팀 패런은 말장난을 참지 못했다: '앤디 버넘은 깨어나서 매립지 냄새를 맡아야 합니다.' 그는 전체 폐기물 시스템에 대한 독립적인 검토를 요구하며, 국가범죄청이 제대로 권한을 부여받지 않으면 새로운 시장 권한으로는 충분하지 않다고 주장한다. 타당한 지적이지만, '깨어나서 매립지 냄새를 맡는' 것이 실제로 무엇을 의미하는지 확신할 수 없다. 아마 즐겁지 않을 것이다.

보수당과 개혁 영국당은 논평을 요청받았지만, 우리는 기대하지 않는다. 그동안 이러한 문제의 영향을 받았다면, 독자 제보를 요청하는 것보다 '우리가 신경 쓴다'는 것을 보여주는 방법은 없으므로 여러분의 경험을 공유할 수 있다. 그리고 더 많은 이런 양질의 저널리즘을 원한다면, 평일마다 받은 편지함으로 직접 배달되는 Politics Essential 뉴스레터에 가입하라. 아침 커피와 함께 정치를 원하지 않는 사람이 어디 있겠는가?