En una medida que seguramente no sorprenderá a absolutamente nadie que haya pasado alguna vez por un punto caliente de vertido ilegal, el gobierno ha anunciado que limpiará tres de los peores vertederos ilegales del país. Porque nada dice 'nos importa' como usar el dinero de los contribuyentes para arreglar problemas causados por delincuentes.
Los afortunados sitios, ubicados en Kent, Surrey y West Yorkshire, serán evaluados para su limpieza. El Primer Ministro Andy Burnham, aparentemente en una misión para superar la imagen de 'duro contra el crimen de residuos' de su predecesor, declaró que estos 'vertederos tóxicos han afectado a las comunidades durante demasiado tiempo'. Un sentimiento tan obvio como decir que el agua moja, pero apreciamos el esfuerzo.
Para darle algo de dientes a esta cruzada de limpieza, las multas por delitos de residuos se están elevando de una mísera £300 a una ligeramente menos mísera £5,000. La Agencia de Medio Ambiente también recibirá nuevos poderes para confiscar activos comprados con los beneficios del crimen. Porque nada dice 'el crimen no paga' como confiscar las ganancias mal habidas de personas que pensaron que tirar 22,000 toneladas de basura era un plan de negocio sólido.
Pero espera, ¡hay más! El gobierno también está expandiendo su mapeo de sitios de residuos ilegales mediante drones, una táctica introducida por primera vez por la administración de Sir Keir Starmer. Porque cuando piensas en 'aplicación de la ley de alta tecnología', piensas en 'drones para basura'. El nuevo plan de acción, publicado en marzo, es claramente el regalo que sigue dando.
Burnham, en una visita al sitio de West Yorkshire, habló de un 'enfoque mucho más en red', trayendo a la Agencia Nacional contra el Crimen para trabajar junto a la Agencia de Medio Ambiente. También mencionó aumentar las sanciones y 'presionar contra el crimen organizado'. El objetivo, dice, es construir inteligencia antes y evitar que el público pague la factura. Un objetivo noble, aunque uno podría argumentar que el público ya está pagando la factura de casi todo lo demás.
Angela Eagle, la Secretaria de Medio Ambiente y presidenta del nuevo 'grupo de lucha contra el crimen de residuos', está confiada. 'Estamos limpiando sitios, pero también estamos deteniendo el ciclo', dijo, presumiblemente mientras usaba una capa y una expresión decidida. El grupo reunirá a reguladores y fuerzas de la ley, porque nada dice 'respuesta coordinada' como otro grupo de trabajo más.
Mientras tanto, los partidos de la oposición están de fiesta. Los Verdes señalan que el vertido ilegal a menor escala es en realidad un problema mayor y piden más financiación protegida. También quieren impulsar la economía circular, porque claramente necesitamos hacer más fácil reutilizar, reparar y reciclar, en lugar de, ya sabes, tirar cosas en un campo.
Tim Farron, el portavoz de medio ambiente de los Liberales Demócratas, no pudo resistir un juego de palabras: 'Andy Burnham necesita despertar y oler el vertedero'. Pide una revisión independiente de todo el sistema de residuos, argumentando que los nuevos poderes de alcalde no serán suficientes si la Agencia Nacional contra el Crimen no está debidamente empoderada. Buen punto, aunque no estamos seguros de qué implica realmente 'despertar y oler el vertedero'. Probablemente no sea agradable.
Se ha contactado a los Conservadores y Reform UK para hacer comentarios, pero no contengamos la respiración. Mientras tanto, si te han afectado estos problemas, puedes compartir tus experiencias, porque nada dice 'nos importa' como una llamada a la participación de los lectores. Y si quieres más de este periodismo de calidad, suscríbete al boletín Politics Essential, entregado directamente en tu bandeja de entrada cada día laborable. Porque ¿quién no quiere política con su café de la mañana?