가자시티 탈 알-하와 지역에서 전쟁으로 손상된 6층 건물이 붕괴해 최소 20명(어린이 5명 포함)이 사망하고 수십 명이 실종 상태라고 구조팀이 밝혔다. 영상에는 잔해 속에서 시신과 생존자를 찾는 작업이 계속되는 모습이 담겼다.

주민들은 안전하지 않다는 경고에도 불구하고 약 10가구가 이 아파트에서 살고 있었다고 전했다. 하마스가 운영하는 민방위 구조대원들은 이스라엘의 가자 반입 장비 제한이 엄격해 처음에는 "맨손"으로 작업했다고 말했다. 이후 유엔 기구와 이집트 구호 인력으로부터 중장비 일부를 빌렸다.

가자시티 민방위 책임자 라에드 알-다흐샨은 "잔해 아래에서 아직 목소리가 들려 사람을 찾을 희망이 있다"고 말했다. 그는 "대피소 선택지가 제한적이어서 주민들은 이 건물이 안전하다고 믿고 들어갔다. 그러나 어느 순간 건물이 완전히 붕괴해 사람들이 잠든 사이 비극적으로 무너져 내렸다"고 덧붙였다.

근처 텐트에 사는 움 모하메드 바크룬은 수요일 새벽 건물이 갑자기 무너질 때 아들과 통화 중이었다고 말했다. 그녀는 BBC에 "지진 같았다. 큰 소리가 났고 나는 일어설 수 없었다. 돌이 비처럼 쏟아졌고 밖을 보니 먼지가 자욱했다"며 "몇 분 만에 사방에서 비명이 터졌다"고 전했다.

또 다른 목격자 만수르 아부 모하메드는 건물이 "몇 초 만에" 붕괴했다고 말했다. "매일 돌 하나나 몇 개가 떨어졌지만 안에 있던 사람들은 다른 곳을 찾을 수 없었다. 나는 옆집에 살았는데 한쪽으로 기우는 게 보였다."

유엔개발계획(UNDP) 가자 사무소장 알레산드로 므라키치는 현장에서 기자들에게 70~100명이 잔해에 갇힌 것으로 보인다고 말했다. 그는 "보시다시피 상황은 비극적이다. 필요한 장비와 기계가 없다. 실제로 사람들이 맨손으로 파고 있다"고 했다.

므라키치는 또한 가자 전역에서 전쟁으로 손상된 약 400개 건물이 특히 겨울이 다가오면서 붕괴 위험이 임박해 있다고 경고했다. "우리에게는 지원, 가장 중요한 것은 기계와 장비 등이 필요하다. 이곳 동료들은 가자에 남아 있는 모든 장비를 계속 가동할 엔진 오일과 예비 부품이 없다."

유엔 인도적 구호 조정관 라미즈 알락바로프는 이스라엘 당국에 구조 작업용 중장비와 겨울비를 앞둔 이재민용 텐트, 방수포 및 기타 비식료품 물자의 반입을 승인해 달라고 촉구했다. 이스라엘은 제한이 팔레스타인 무장단체 손에 장비가 들어가는 것을 막기 위한 것이라고 말한다.

유엔에 따르면 가자 전체 구조물의 약 80%가 이스라엘과 하마스 간 전쟁 중 파괴되거나 손상됐다. 190만 명 이상(가자 인구의 약 90%)이 실향했고, 많은 이가 여러 번 쫓겨났으며, 현재 120만 명이 텐트나 임시 대피소에서 생활한다고 밝혔다.

유엔은 지난 10월 합의된 휴전에도 불구하고 이스라엘의 공습과 기타 공격이 계속 주거 지역을 강타해 사상자와 재산 피해를 내고 추가 이주를 유발하면서 가자의 인도적 상황이 여전히 참혹하다고 경고했다.

보건 당국과 하마스 소식통에 따르면 화요일 이스라엘 공습으로 어린이 2명과 하마스 지휘관 1명을 포함해 최소 5명의 팔레스타인인이 사망했다. 이스라엘군은 가자 남부에서 하마스 지휘관 1명과 북부에서 전투원 1명을 사살했다고 밝혔다. 두 경우 모두 어린이도 함께 사망한 것으로 전해졌다.

한편 영국 자선단체 '팔레스타인인을 위한 의료 지원'(MAP)은 북부 가자 자발리아에서 자체 지원 의료센터에서 이스라엘 드론에 환자 1명이 사망했다고 밝혔다. 이스라엘군 대변인은 BBC에 그런 사건을 인지하지 못했다고 말했다.

가자 전쟁은 하마스 주도의 공격으로 촉발됐다